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■薩馬拉斯展示重1680磅、每秒拍攝140萬張相的龍捲風相機。路透社
美國俄克拉何馬州上周五再受龍捲風吹襲，造成13人遇難，包括4名小童及3名搜集龍捲風數據的研究人員，當地電視台亦有3名員工在追風期間，連人帶車被捲起，拋離至200米外險死。連串悲劇引發業界關注追風的安全風險。
3名殉職「追風者」分別為55歲的薩馬拉斯，其24歲兒子保羅及45歲氣象學家卡爾．楊。薩馬拉斯成立的龍捲風研究公司Twistex專門搜集氣溫、濕度、氣壓及風速等數據，以助更快及準確發出龍捲風警告，讓民眾做好防禦措施。
中心速度如電梯10秒升千呎
薩馬拉斯為搜集資料，研發出探測器偵測龍捲風中心的環境，研究人員需在龍捲風經過之處放置探測器，並在風暴抵達前逃生，做法類似荷里活電影《龍捲風暴》的情節。探測器曾成功記錄龍捲風中心最低氣壓100毫巴，他形容這好比電梯在10秒內急升千呎的速度。
薩馬拉斯追風30年，前同事勞巴克形容他行事謹慎，遭遇不測叫人意外，認為事件將警惕所有業界人士。薩馬拉斯透露，兒時看電影《綠野仙蹤》，有主角被龍捲風吹至另一世界，自此迷上風暴。其弟讚揚哥哥為拯救更多生命而犧牲，令人永遠懷念。
俄州上月超級龍捲風達EF-5最高破壞級別，摧毀穆爾市，導致24死，並引發連場暴雨及水災。上周的龍捲風造成東北部部分地區停電，往來紐約市的航班延誤；其級別雖只為EF-3，但氣象專家形容它十分飄忽，規模及速度變化急速。 ■綜合外電消息/路透社/美國有線新聞網絡/《紐約每日新聞》
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