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在粵劇《戰宛城》尾場，曹操以三寸不爛之舌，說服了鄒氏放他一條生路。他的硬道理是他仍奉漢室為天子；如果他死了，別人一定會篡漢，漢室也必滅亡。鄒氏信了曹操的說話，阻止張繡殺他，讓他乘亂逃走，自己更自殺以表心無異向。這個結果有為曹操平反的效果。其實曹操不篡漢自立為王，是因為當時曹操雖擁有徐州、兗州部分司隸區及部分豫州，但袁紹領地更龐大。此外，荊楚劉表、東吳孫堅，實力也十分強橫，所以曹操不殺漢朝皇帝，也只是把皇帝當人質，《三國演義》說他「挾天子以令諸侯」，確是一語中的。
回顧歷史，張繡跟隨族伯張濟為董卓效力。董卓死後，張濟於公元一九七年進攻荊州牧劉表鎮守的南陽，中流矢戰死；張繡卻得到劉表的接納，接管了張濟的軍隊，佔據宛城，與劉表聯合。其後，曹操率軍攻打宛城，張繡舉眾投降。由於曹操好色，將張濟之妻納為妾室，張繡恨之。曹操聽聞張繡心懷不滿，也密謀誅除張繡。張繡手下有一員勇將胡車兒，曹操愛其驍健，於是賞賜金錢給胡車兒，張繡懷疑這是曹操收買叛徒的手段，遂決定先下手為強，襲擊曹操軍，並擊斃曹操長子曹昂、侄曹安民與大將典韋，將曹操暫時驅逐出宛城地區，並於此後與曹操持續對抗。
不久，袁紹與曹操在官渡決戰，袁紹派人到張繡處，要與張繡結盟，謀士賈詡嚴詞反對，建議張繡降曹，並將女兒嫁與曹操之子曹均以結為親家。官渡之戰後，曹操封賞部下，張繡力戰有功，任破羌將軍。此後，他跟隨曹操又在南皮擊敗袁譚，再授予食邑凡二千戶。當時因天下戶口減耗，諸將未有滿千戶者，所以張繡的封戶算是特別多的。《三國志》記載，公元二零七年，張繡隨曹操出征烏丸，在行軍至柳城途中病死，諡為定侯。另一說法則是張繡被曹丕責備從前殺死了哥哥曹昂的事，認為曹家並未忘記昔日恩怨，心不自安，於是自殺。
從上述史實看到，張繡無疑是一個將才，但是兵力和資源都太少，能控制的只有豫州南部的區域，所以必須在曹操和袁紹之間選擇其中一個投靠，不然就只待滅亡。賈詡建議他投曹，因會較受重視，再加上曹操奉戴天子，有大義名份，張繡在難敵天下大勢的情況下，才舉兵降曹。
本質上，張繡和曹操都是漢末野心勃勃的軍閥，「匡扶漢室」僅是美麗謊言。■文︰葉世雄
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