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李鍾洲
在高聳入雲的山巔，上帝的選民建立一座輝煌奪目的城市，照亮無際的黑暗，成為全世界的典範……憑著這股「美國例外主義」精神，美國人滿懷信心地塑造自己的角色——世界警察、道德模範、科技王國。她不是完美無瑕，只是瑕不掩瑜，因為她獨一無二。然而在錢債問題上，美國並無例外。不想借，仍得繼續借；還不完，仍得還下去。
19世紀普魯士首相俾斯麥曾說︰「上天特別眷顧傻瓜、醉漢和美國。」這是不屑還是嫉妒？與普魯士曾受列強包圍不同，美國得天獨厚，坐擁廣袤北美大陸和豐厚資源，依仗兩大洋作為屏障，與混亂的「舊世界」分庭抗禮，最終成為獨樹一幟的超級大國。可惜，隨著民族優越感膨脹，美國人開始忽視日積月累的財政毛病，任其惡化成止不了血的大傷口。
環顧全球，債限爭議果真是名副其實的「美國例外」，因為只有她本身如此深受其害，並因此定期爆發黨爭和違約驚魂。美國憲法本無債務上限規定，總統每次舉債須先獲國會授權，到了1917年華府為方便籌錢打第一次世界大戰，才授權總統更大彈性在特定上限內大幅舉債。
可見這是一種戰時制度，延用至今，本意是限制華府「大花筒」行徑，但逐漸變質為政黨討價還價的籌碼，擾亂國會日常立法議事並重創經濟。每次債限危機的收場，都是另一場財政風暴的前奏。這已違背當初設立債限的原意。
美國人是幸運的，美元體系令其世界經濟地位難以動搖；美國人也是倒楣的，只要開動印鈔機，美元是如此唾手可得，炮製天文數字的量化寬鬆和救市方案，財政紀律蕩然無存。在經濟金融的戰場上，美國敗給別人之前，先栽在自己手裡。
政府局部停運，「山巔之城」的刺目光芒暫時熄滅，仔細一看，美國所座落的大山，竟然不是堅固岩石，而是一疊搖搖欲墜的債券。如今美國又再閃閃發亮，但到了明年初，會否再迎來另一片漆黑？
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