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在全球暖化影響下，北極冰川加速融化，開通了航道，令全球多國開始著眼極地蘊藏的豐厚石油與天然氣。美國國防部前日公布歷來首份北極戰略報告，提出擴展美軍在北冰洋海域的運作，以開拓新航線和勘探天然資源，但要大量增購相關設備，預料耗費不菲。
美國總統奧巴馬今年5月發表13頁長的北極策略，呼籲各國保護北極脆弱環境和防止衝突。然而隨著中國、俄羅斯、加拿大和挪威等國家大力推動北極開發，華府亦不甘後人。美國防長哈格爾公布報告時表示，隨著北極航道逐漸打開，將為全球帶來機遇和挑戰，強調美國在此領域將積極參與。
增與俄軍事合作
哈格爾指，各方爭相開發北極恐引致國際關係緊張，強調各國應合作避免衝突；他又稱美國策略其中一部分是加強與其他北冰洋國家軍事合作，包括俄羅斯。
美國目前在阿拉斯加部署2.7萬名美軍。哈格爾表示，美軍擁有具雪上升降能力的C-130運輸機，以及數十年來在極地執勤的核潛艇，對開發極地有一定幫助。
極地擁全球13%油儲
美國官員估計，北極擁有全球13%未被發現的原油儲存和30%未被發現的天然氣，並預計北極最快在2030年出現長達一個月的「無冰夏季」。
美國海軍預料年底前完成報告，總結美軍開拓北極的所需物資。美國海岸防衛隊目前擁有兩艘破冰船，海軍預料為船隻和艦隻強化外殼和保溫功能，以加強海軍在冰冷海域航行的能力，同時提高在北極海域的搜救能力。 ■綜合外電消息/綜合外電消息/路透社
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