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歐債危機重創歐洲，歐元區一度瀕臨解體，直至最近才勉強擺脫經濟衰退。葡萄牙、愛爾蘭、意大利、希臘、西班牙成重災區，被揶揄為「歐豬五國」(PIIGS)，至今仍未站穩陣腳；即使強如英法亦未能倖免，元氣大傷。另邊廂，以德國為首、受災較輕的其他國家厲行緊縮，中產生活同受衝擊。歐債危機不僅引爆經濟炸彈，更在歐洲留下難以彌補的裂痕。英國中產追不上瘋狂飆升的物價，愛爾蘭中產面對高昂醫療開支，法國中產由盛轉衰，西班牙中產飽受壓榨，德國中產要事業孩子二擇一……難怪歐洲中產苦嘆：我們真的累了。
歐洲過往幾年飽受債務危機困擾，各國紛紛推行緊縮政策，民眾苦不堪言。同時，由於歐洲央行和英倫銀行跟隨美國推行量化寬鬆(QE)政策，熱錢炒高房地產價格。在收入停滯、各項生活開支上升和樓市屢創高峰環境下，英國不少家庭還要繼續勒緊褲頭過日子，有中產坦言很多人要依賴父母資助才能買樓。
為應對金融危機，卡梅倫政府推行緊縮政策，儘管近期復甦加快，但未能跑贏民眾生活水平下降的速度。普羅大眾面對通脹持續、收入停滯、高樓價和教育支出倍增的困局。香港科技大學經濟學系主任雷鼎鳴指，QE對中產的影響因人而異。若置業人士早年因樓市下跌成為負資產，QE刺激樓價上升便可扭轉困局，但若現時置業，日後政府加息將增加業主供樓負擔。
在倫敦從事市場推廣工作的羅伯特，曾在越南胡志明市當英語教師，以他當時的收入可經常出入當地高級餐廳並到處旅行，但回到倫敦後生活質量陡降。為了不想再為房東打工，他和妻子一直努力儲錢，好再計劃生孩子。他認為倫敦生活開支實在太大，樓價尤其貴得離譜，並指海外投資者在剝奪本地人的居住空間，認為政府應禁止炒賣物業，例如對用於投資的空置房屋收稅。
一般中產四成人工交稅
羅伯特指，英國中產群體因教育普及而壯大，但其財政壓力卻愈來愈大。年收入3.2萬至15萬英鎊(約40.6萬至190萬港元)的一般中產，每年繳納個人所得稅佔工資收入40%，加上近年汽油漲價、樓價走高，收入沒顯著提升，令他們的生活比過往艱苦。
對於倫敦樓價，自己開設文化公司的亨利也深有同感，他坦言周圍很多朋友若沒父母資助，都買不起房子，他笑言「可以啃老買樓，是我們成為中產的一個條件」。
政府削補助 學費狂加
由於經濟不景及預算不足，英國政府縮減多項孩童照顧津貼和福利補助，令為人父母者需更多收入來教育孩子及維持生活質素。此外，大部分英國大學本土及歐盟學生學費，去年已由原來的每年3,000英鎊(約3.8萬港元)躍升至最高上限的9,000英鎊(約11.4萬港元)。和香港一樣，英國家長十分着緊子女的教育，即使學費連年倍增仍捨得大筆投入。
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