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52歲的桑普拉納從未想到，他等待多年的夢想，會在中國的西昌實現。
21日凌晨0時42分，一顆由中國研製的玻利維亞通信衛星在這裡發射升空。這一刻，肩負着玻利維亞人民重托的桑普拉納，笑着哭了。
擔任該國航天局長的桑普拉納很清楚，對於這個世界上平均海拔最高的高原國家，一顆通信衛星，會將整個國家連在一起，孩子們可以通過廣播電視網絡看到少兒節目，老人們能夠實現遠程醫療，而城市之間電話通信也不再艱難。
「我們的民族，會由此發生翻天覆地的變化。」桑普拉納笑言，他這個航天局長，也將從西昌開始，變得更有意義。
有民眾至今未見過手機
作為南美洲的一個內陸國家，玻利維亞緊鄰巴西、秘魯、智利，總人口約1062.4萬，分佈在拉巴斯、潘多等9個省份。由於地理環境非常複雜，人口密度低，一些民眾基本居住在與世隔絕的區域。
直到今天，那裡不少人還沒見過手機，更不會明白，網絡會有什麼實際功能。
在當地，甚至流傳着這樣一個笑話，因為很難看到電視，很多民眾不知道該國總統長什麼模樣，說什麼方言。尤其是臨近秘魯的地區，人們常常收聽到的廣播，竟是來自鄰國的信號。
租用他國波段 年耗1500萬美元
據了解，其實玻利維亞大約從30年前就開始使用衛星，但一直租用別國的波段，一年的費用就要花掉1,500萬美元。
「據我們預計，明年政府的一些大型項目對通訊需求大幅增長，如果沒有自己的衛星，租用外國衛星的費用將上漲到2,000萬至2,500萬美元。」桑普拉納說，這幾乎是個天文數字。「我們的國家，必須擁有自己的衛星。根據反覆考察，最終選擇了友好又強大的國家--中國。」
桑普拉納指出，「一顆通信衛星的發射將提升玻利維亞的國際形象，但這並不是我們的主要目的，我們想利用航天高科技來填平與發達國家之間存在的『數字鴻溝』，使人民真正受益、得到實惠。」 ■中新社
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