|
郭中行 資深評論員
自從當選立法會議員後，醜聞一單接一單的「新民主同盟」范國威再度出事。事緣他在2012年的立法會選舉中，嚴重漏報「超支」的選舉經費，涉嫌違反選舉條例，目前官司正在高等法院處理。代表范國威的資深大律師李柱銘表示，范因為一開始已「打定輸數」，不想欠下「一屁股債」而刻意調低經費金額至60萬，最後卻因得悉有機會獲勝而大賣報紙廣告，超支多達30萬。李柱銘解釋因范國威當時人手相當不足，加上臨選舉前「戰情告急」，相當忙碌才會遺忘申報加大選舉經費額。然而，法官卻反駁指，若一開始已定下經費限額便要遵守，不應臨時變卦。李柱銘、范國威不是第一日參與選舉，竟然提出如此荒唐的理由，如果其辯解成立，選舉條例豈不形同虛設？有區議員因為遲交了支持者簽名而失去議席，范國威公然違法「超支」更加不能姑息。
辯護理由荒唐
2012年率領「新民主同盟」9人名單出戰立法會選舉新界東選區的范國威，於今年5月突然入稟高等法院，要求就立法會選舉中違規方面獲得寬免，主要是為了其選舉經費「超支」而「補鑊」。根據《選舉管理委員會（選舉程序）（立法會）規則》有關選舉廣告一項，若違反選舉開支規定，有機會面對刑罰及取消議席。而新界東，法例規定的選舉經費約為260多萬元，但最終范國威團隊的總開支卻高達300萬元，遠超法例的許可，不論從任何角度看都是違反了選舉條例，性質相當嚴重。從公平角度而言，任何團隊的選舉經費愈多，相應的勝望就會愈大，因此才需要制定一個選舉經費上限，如果個個都像范國威般肆意超出選舉開支，之後又要求法庭寬免，試問對其他候選人包括落選人如何公平？將來誰又會遵守選舉條例？
嚴懲違法行為 保障選舉公平
李柱銘說是因為選情忙碌而遺忘申報加大的經費，但從事過選舉的人，都知道申報經費並不是十分複雜的事，一兩名同事已經足以處理，范國威當時的團隊多達9人，參與的義工數以百計，竟然說沒有人手時間申報，怎能令人相信？而且，范國威早已是選舉老手，從2003年開始先後參加過三屆區議會選舉，並有立法會選舉的經驗，背後又有一個「新民主同盟」支持，所謂人手不足的說法完全是站不住腳。正如法官於庭上斥責，該筆金錢未獲批授權，絕非正確，必須嚴正處理，以免給予將來的候選人錯誤訊息，更坦言范國威有責任去遵守法紀。范國威、李柱銘請不要把市民都當作傻瓜。
本港的選舉一向以公平、廉潔見稱，絕不容有人破壞選舉的公平，究竟范國威是因為忘記了還是企圖「偷雞」，有關方面理應調查清楚，以確保本港選舉的公平公正。同時，范國威選舉「超支」的事實早已是不容抵賴，其辯解理由也缺乏理據。過去法庭對於選舉違規的判決一向較嚴，有區議員因為遲交或漏報支持者簽名而失去議席；有人因為「超支」而惹上官非。就性質而論，范國威案的性質更加嚴重，涉款高達幾十萬元。而且，在上屆選舉中他與落選者的票數差距只有幾千票，有理由令人相信有關「超支」可能會影響選情，對敗選者不公平。因此，法庭應依法懲處，最好的處理辦法是褫奪其議員資格，以儆效尤。
|
