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■支志明是化學領域的頂尖科學家之一。 莫雪芝 攝
要令激發態壽命變長，其中一秘訣就是要擺脫單線態（Singlet state），去到三線態（Triplet state）。根據量子力學的理論，要達到有關狀態，就要有較重的原子，這也是是次973項目以原子質量較重的金屬去作為研究主體的原因之一。
單線態是分子吸收太陽光後，從基態躍遷到激發態的狀態。在單線態中，最高能量的兩個電子在同一軌道上自旋成對，互相抵銷，所以這個狀態會比較穩定，但壽命則較短。相比之下，三線態的壽命更長，但效率較低。
金屬利運轉成「推手」
不過，要將太陽能轉化，這牽涉到第二者，就一定要有足夠時間進行碰撞，所以以三線態形式進行應更有利。支志明進一步解釋說︰「為甚麼我們要用金屬呢？因為要由一個State到另一個State，根據量子力學，Spin（運轉）不同是不容許的，所以當中要有一個『過程』。要改變State，就要有重的原子，這樣自旋運動（Spin motion）和軌道運動（Orbital motion）交叉時，就有可能改變Spin，有金屬就可以容易點從單線態變成三線態。」
要進一步提高其穩定性，這就和分子的設計、其身處的環境、如何控制其震盪相關，「這就是合成化學的設計。大自然很漂亮，所有分子都很協調，但這結構經過幾百萬年的演化，我們則是用人工去造，希望達到穩定的目的」。 ■歐陽文倩
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