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■2008年在夏志清紐約寓所中的一場聚會。由左至右：白雙全、潘國靈、夏志清、夏志清太太王洞、Stella Fong、司徒強。 潘國靈提供
2013年，對於喜愛文學的人來說，是個憂傷的年份。年頭，香港文學家也斯病逝，讓人感傷不已；年尾又赫然傳來噩耗，著名文學評論家夏志清於美國時間2013年12月29日於紐約逝世。跨年煙火燦爛，也難以驅散惆悵之情。■文：香港文匯報記者 尉瑋
1921年出生於上海浦東的夏志清，上世紀四十年代畢業於滬江大學英文系，四年後隨兄長夏濟安到北京大學擔任助教。他喜愛西方古典文學，憑着研究英國詩人威廉．布萊克的論文脫穎而出，獲得獎學金至耶魯大學攻讀英文碩士與博士。然而命運總是奇妙，鑽研西洋文學的夏志清，卻因中國文學而揚名。上世紀六十年代，他於紐約州立學院任教時，獲得洛克菲勒基金會贊助而完成的《中國現代小說史》震動四方，成為第一本嚴肅研究中國現代文學的英文著作。數年後，他又發表《中國古典小說史論》，進一步奠定了其學術地位。
快人快語 推崇張愛玲
在朋友圈中，夏志清是出了名的「快人快語」，評斷起作家作品來是利落敢言，從不拐彎抹角。他眼光獨特，《中國現代小說史》的發表如同為中國文學研究制定了新規則，來了一次重新洗牌。一些被忽略或因政治原因被貶斥的作家因為他的評價而被重新估量；而另一些人則被拉下了神台。早在上世紀六十年代，夏志清便極度推崇張愛玲、沈從文、錢鍾書與張天翼，認為《金鎖記》是「中國從古以來最偉大的中篇小說」，而《圍城》則是「中國現代文學中最有趣和最用心經營的小說，可能亦是最偉大的一部」。他對魯迅和老舍卻頗有微辭，認為魯迅「膽子太小」，一直以來被過高評價，而比魯迅更具諷刺能力的左翼作家張天翼，卻長久地被大家所忽略。他也喜愛蕭紅，認為她是繼張愛玲之後最厲害的女作家。
如此「犀利」的言辭，當時一定頗受爭議。但多年過去，張愛玲、沈從文、錢鐘書、蕭紅等人的文學地位已無人質疑，作品廣為流傳，難怪夏志清被人稱為眼光精準的預言者。
潘國靈：與夏志清的一面之緣
香港作家潘國靈，數年前曾在紐約與夏志清有一面之緣。那是2008年1月16日，夏志清的老友、旅美香港畫家司徒強熱心邀約大家去拜訪夏志清，同行的還有香港藝術家白雙全和策展人Stella Fong。潘國靈記得，那天下着大雪，大家晚上去了一個館子吃上海菜，完了後在風天雪地中走回夏志清的寓所。「他家裡藏書很多，雖然人在紐約，但也知道李歐梵剛剛出了那本講《色．戒》的小書，而且已經讀了。當時在他房間裡看到很多心臟病的藥，但當時他身體很健康，只是聽說不久以後他就開始身體不好，要坐輪椅了。」
白雙全曾在自己的網誌上寫，去夏志清家前，剛讀了他哥哥夏濟安的《夏濟安日記》，「而我，讀書時當然看過夏志清的書，特別是他那本《中國現代小說史》，所以當天頗有點拜會高人的感覺。」潘國靈回憶，那天大家隨性地聊天，倒沒有特別討論文學，「但他上海口音很重，所以很多都聽不懂。」他笑說。在他印象說，夏志清十分健談，又很風趣，十足一個老頑童。「他知道我是李歐梵的學生，就開玩笑說如果要拍一部李歐梵的電影，我可以去演年輕版。我當然不敢當。」臨別時，夏志清更贈他自己的一本散文集《雞窗集》作紀念。
六年彈指而過，當年那場聚會的場景仍歷歷在目，司徒強與夏志清卻已相繼去世，「現在覺得感傷，一下失去了兩個人。」潘國靈說。
影響文學的關注點
而對於夏志清的學術建樹，潘國靈認為他重估了許多作家，如張愛玲與沈從文的文學地位。「上世紀六十年代，基本沒有人寫中國現代文學史，他的寫作是打破了以前的定論，重新定下標準。他並不是研究現代文學出生，當時拿到基金會贊助寫了這本書，其實頗有爭議。從這本書開始，我也看了關於他的很多其他東西，比如他和其他作家的筆戰。」
當時《中國現代小說史》出版，由於夏志清對魯迅的評價比較低，引來捷克漢學家雅羅斯拉夫．普實克（Jaroslav Prusek）寫文反駁，認為夏志清的研究方法不夠科學，夏志清則馬上反擊。後來文章被收入普實克的名著《The Lyrical and the Epic》中。「這本英文書是李歐梵教授編的，中文版則是劉紹銘教授翻譯的，而我的這本書是當時劉以鬯送給我的，所以我對其印象很深。」
他也由此聯想到劉以鬯的作品《酒徒》，「好像不約而同的，在這本小說中，也有許多對現代小說或者五四新文學的批評，其中也提到沈從文和端木蕻良。只是夏志清的是學術研究，而劉以鬯的是小說。後來我有一次和劉以鬯聊天，他說起和夏志清一直有通信。我想他們可能有交流過想法。」
對於夏志清對中國文學的評斷，潘國靈並不是每一個都同意，但他覺得夏志清乃是提出了「劃時代的創見」，「沈從文，大家現在都知道是極優秀的作家，張愛玲更是流行至今。關鍵的，不是他的理論正確與否，而是他實質上影響了文學的關注點。文學史的敘述其實有一種權力的作用，影響了以前被忽略的作家作品，使其被重估。但他對魯迅的評價太低，我不同意，他也貶低中國文學......所以有種複雜性在裡面。但當時，中國現代文學史由一個讀西洋文學的中國人寫出來，可能真是先鋒。」
斯人已逝，唯文猶存。夏老，走好。
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