氣候敏感度分為兩種標準，平衡氣候敏感度(ECS)指當大氣中的二氧化碳含量加倍，或氣候系統達到「均衡」時，屆時溫度相對工業時代前的差距。瞬變氣候響應(TCR)反映若二氧化碳以每年1%的速率增加，當含量加倍時，屆時溫度對比工業時代前的增幅。
氣候變化專家過去25年一直以這兩個標準量度氣候敏感度，但它們只是簡化的數據，無法預測氣候變化發展，因確實數據視乎二氧化碳排放量未來的實際增減，且其他溫室氣體亦能影響氣候變化。
