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數百萬年前，囓齒動物曾是地上哺乳動物的代表，說不定有朝一日，牠們會取代人類再次君臨地球。英國萊斯特大學地質學家扎拉希維奇推測，假如現有大型哺乳動物絕種，老鼠將成為填補生態系統空隙的物種，有機會演化成牛一般大的動物。
扎拉希維奇表示，動物會隨時間演化，以確保生存繁衍，老鼠的適應力尤其強勁，大型哺乳動物一旦滅絕，老鼠將可極速侵佔原有動物的地位和生活空間，有朝一日或變得像水豚般，體重可達80公斤。
在恐龍時代，哺乳動物因處於弱勢，體型非常小；恐龍絕種後，牠們隨即大量演化繁殖，300萬年前就出現過一種像牛般大的囓齒動物，體重超過1噸。
全球暖化 爬蟲類恐變大
去年曾有科學家警告，全球暖化將令爬蟲動物體型增大，哺乳動物變細。5,500萬年前的古新世─始新世極熱時期，也曾有蛇長如巴士，馬卻小如貓。
■《每日郵報》
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