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曾憲龍
fb重金「迎娶」WhatsApp，但這兩大社交媒體是否真的天作之合？fb創辦人朱克伯格先下手為強，想利用WhatsApp搶攻龐大手機用戶市場，同時避免它成為競爭對手囊中物，攻守兼備。然而fb大花一筆，短期內難作其他大型收購，觀乎WhatsApp收入未必穩定，朱仔可謂兵行險着。
單看WhatsApp統計數字，足以令fb垂涎︰逾4億活躍用戶，單是過去4個月就增加1億，活躍用戶比率高達七成，高過fb的61%；用戶每日上載6億張相片、1億條短片；更重要是用戶中很多是年輕人，這對於不斷流失年輕用戶的fb可謂對症下藥。
WhatsApp強調收購後繼續走簡約路線，有危亦有機。相比LINE可透過QRCode或「ShakeIt」功能加入好友，WhatsApp只限與手機通訊錄人士聯絡，對注重私隱、不想被滋擾的用戶來說較有吸引力。
然而，WhatsApp主要競爭對手微信及LINE的卡通貼紙為對話增添情趣，而且可帶來可觀收入。例如LINE去年與香港某連鎖便利店合作舉辦換領公仔活動，宣傳鋪天蓋地，大大提升品牌知名度。WhatsApp能否帶起類似熱潮、增加「錢途」，頗成疑問。
隨着手機電池壽命改善、4G網絡愈趨成熟，Skype一類視像通話有望成為日後主流，WhatsApp主攻文字訊息將局限發展。
由此可見，fb收購WhatsApp，馬上回本並非要務，反而獲得用戶基礎、提高fb品牌價值、擴闊業務範疇，才是關鍵。朱仔相信即時通訊軟件是未來移動平台大趨勢，既然如此，何不搶先出手，將WhatsApp據為己有？
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