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新加坡政府昨日公布2014年度財政預算，預測今年國內生產總值(GDP)增幅介乎2%至4%，低於去年的4.1%，意味最多減少一半，但無阻政府大派福利，包括向長者提供80億坡元（約492億港元）補助，並撥款3.6億坡元（約22億港元）協助弱勢社群，冀消除因生活成本高企及貧富差距嚴重造成的社會怨氣。由於政府慷慨「派糖」，本年度或出現12億坡元（約74億港元）財赤，是2010年以來首次。
預算案大增「建國一代」(即新加坡1965年獨立時已年滿16歲的45萬人)的醫療福利，政府撥出80億坡元（約492億港元）成立基金，讓這批長者享有三大醫療補助，包括門診津貼、保健儲蓄補助及終身健保雙全費津貼。津貼金額將按受惠人的年齡區分，於4月1日起生效。
補助長者及基層家庭
此外，政府會撥出8億坡元(約49億港元)，對不能享受上述優惠的55歲以上民眾，提供保健儲蓄保費補助及一次性消費稅補助券，並撥款約1.2億坡元(約7.4億港元)，向40萬中低收入戶提供門診津貼及兒童學前教育費用補貼。副總理兼財長尚達曼表示，政府會致力構建公平公正的社會，料支出於未來10至15年間會顯著增加。
新加坡上一財年預計盈餘為39億坡元(約239億港元)，即GDP的1.1%，高於去年預測的24億坡元(約147億港元)；去年經濟增長則為4.1%。尚達曼指，這受惠於外圍環境改善和本土建造業強勁增長，但他承認新興市場經濟放緩，令新加坡前景不明朗。
鼓勵中小企使用新科技
為應付龐大開支，尚達曼強調提高國家生產力將成為主要經濟議題，包括未來3年投資5億坡元(約31億港元)，推出資訊科技生產力與增長計劃，向中小企提供津貼，鼓勵它們使用更高速光纖寬頻服務及其他新興科技來提高生產力。
加稅阻低技術外勞湧入
為減少低技術外勞湧入，政府將於後年7月起，提高每名低技術建築外勞(R2級別人士)的徵稅，由現時每人600坡元(約3,676港元)增至700坡元(約4,289港元)，但高技術建築外勞則不受影響，以鼓勵建造業發展自動化。長遠而言，當局將尋求強制限制每間企業聘請低技術外勞的比例。 ■新加坡《海峽時報》/新加坡《聯合早報》/路透社
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