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「通假字」現象，向來是不少考生理解文意的絆腳石。不少考生往往因未能識別通假字而對文句理解錯誤。
所謂「通假」，簡言之，「通」即通用，「假」即假借。原本一意義應用「甲」字表示，卻借用了「乙」字代替，同時「乙」字與「甲」字原來之意義根本是「毫不相干」。這樣，將兩個字義原來風馬牛不相及的字互通意義，即通假字。通假字是約定俗成的結果，其最常見的產生形式是「因音通假」，即甲乙兩字是音同或音近。
此「假借」不同六書之「假借」
值得一題，「通假字」與六書中的「假借」字不同。許慎於《說文解字．序》指出，假借的定義是「假借者，本無其字，以聲托事」，即原本某一概念只有音與義，並沒有相應的文字表述，只好借用與之音近的字，例如「自」字，說文解字指「鼻也。象鼻形。」，即像一人之鼻。「自」字本義雖然是鼻子，但後來卻被假借為「自己」的「自」。通假字的出現並非「本無其字」，而是「本有其字」，只不過是約定俗成地字義互通。
「食馬者」非「吃馬的人」
通假字現象極普遍，篇幅所限，茲僅舉數例說明。其一，韓愈《馬說》中「食馬者不知其能千里而食也」一句，當中的「食」是一通假字，其本字是「飼」。故此，「食馬者」即餵飼馬的人，而不是「吃馬的人」。其二，韓愈《師說》中「師者，所以傳道受業解惑也」一句，當中的「受」並非接受之意，而是一通假字，共本字是「授」。其三，杜甫《兵車行》中「耶娘妻子走相送，塵埃不見咸陽橋」中，「耶」為通假字，其本字「爺」。
其實，遇上不明所以，理解起來意思奇怪的句子，即使未能即時指出通假字，也可運用前文後理的推理方式，掌握句意。如此，便不會因一字而失文意。
模擬試題
指出以下句子中的通假字及其本字。
（6分）
1.「秦伯說，與鄭人盟。」
《左傳．燭之武退秦師》
2.「旦日不可不蚤自來謝項王。」
司馬遷《史記．項羽本紀》
3.「不以木為之者，文理有疏密。」
沈括《活板》
參考答案
1. 通假字「說」；本字「悅」。
2. 通假字「蚤」；本字「早」。
3. 通假字「文」；本字「紋」。
■謝旭博士
作者簡介：香港中文大學客席講師，教授中國文化與通識課程。考評局資深主考員與閱卷員、專欄作家。哲學博士、文學碩士。「通識教室」中國語文科與通識教育科名師。電郵：Dr.JukTse@gmail.com。
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