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■財經事務及庫務局局長陳家強
長遠財政計劃工作小組本月初發表報告，前瞻性地審視在人口老化、經濟發展愈趨成熟的趨勢下，香港公共財政長遠的可持續性，引起了社會上就報告中的一些推算和假設開展了一輪討論，當中個別難免存在一些誤解，所以我希望在此分享我的見解。
由於政府收入是取決於本地的整體經濟表現，不少評論因而集中於工作小組對香港經濟長遠增長的推算。簡短來說，工作小組推算香港經濟未來直至2041年的二、三十年間每年平均增長2.8%。有意見認為這個增長速度假設過於保守，並指只要有全面的產業政策、邁向高增值、繼續大力投資於建設基礎設施和教育，以及持續開拓內地這個快速增長的市場，香港經濟未來的增速應該遠遠不止2.8%，因此推論結構性財赤應不會出現。
人口老化掣肘經濟拓展
據我所知，工作小組是經過反覆論證來推算香港經濟長遠趨勢的增長，既考慮需求方面的增長前景，也考量了人口老化對供應層面所帶來的制肘，再引申參考環球其它經濟體的發展歷程，仔細分析而得出的綜合結果。
首先，本港經濟在過去三十年乘着內地經濟起飛的強勁動力，每年平均增長4.6%，成績驕人；但細心推敲會發現香港經濟在過去三十年每年平均增長4.6%，當中約1.3個百分點來自勞動人口的增長，根據統計處最新的推算，預期香港勞動人口由2014至2041年是零增長，與過去三十年的趨勢增長率大相逕庭，可見人口老化對經濟容量的掣肘絕對不能輕視。
勞動人口零增長，意味着若要經濟長期保持每年平均2.8%的增長，勞動生產力將要有近3%相當強勁的增幅。回顧過去三十年，香港勞動生產力每年平均提升速度也是3%左右，可見工作小組在經濟增長方面的推算其實已假設了我們的土地發展、基建投資、資本深化和提升教育水平的增長幅度能與過去三十年經濟的高增長期相媲美，單是這一點，已不能視為香港的「囊中物」。
已發展經濟體難高增長
我們只要客觀地審視世界各地的經濟體，便可見經濟發展規律有一共通點：經濟發展水平越高，趨勢增長無可避免會越趨減慢，這是自然發展的規律；見諸香港，經濟的趨勢增長也從70年代的8.9%，減慢至80年代的7.4%及 90年代中期的5.0%，九七年後每年平均趨勢增長率則為3.4%。工作小組推算香港的人均GDP(以2012年價格計算)在2041年將會達到70,000美元，這是一個非常高的發展水平，屆時如果每年仍能有2%-3%的增長已相當不錯。相比之下，歐美等主要發達國家，現時的人均GDP約為40,000-50,000美元，在金融海嘯前的趨勢增長只是2%-3%左右。美國國會財政預算辦公廳對美國經濟長遠趨勢增長所採用的假設也只約2.2%。由此可見，未來香港的經濟增長如能達到工作小組所推算的數字，相比這些發達經濟體已是十分優秀，小組已充分計及中國改革紅利的因素，以及香港產業結構不斷走向知識型、高增值水平的趨勢。
我想指出，工作小組是基於客觀數據分析，對香港經濟增長作出推算，但香港要達到工作小組推算的經濟增長本身已甚具挑戰，我們必須先要克服制約香港未來發展所面對的難題，今年的施政報告及財政預算案已明確地指出發展的關鍵，在於增加人力資源及確保有充足的土地供應來配合社會的經濟發展，以應付香港未來的需求。
財赤測試警惕公共理財
工作小組的推算結論是在絕大部分的情境測試中，如果未來開支增長持續快於收入增長，結構性財赤遲早會出現，時間預料會在不出十至二十年間出現，而財赤的出現則視乎政府開支增速有多快，小組結論清晰明確，正好為香港響起警鐘，讓社會聚焦討論分析這些看似坊間「老生常談」的問題。
要克服這些難題，我們需要大刀濶斧地增加人力及土地的供應，讓各行各業有空間發展，我們不單要大膽地尋求解決窒礙產業發展的人力及土地短缺的可行解決方案，還要加大力度鼓勵創新從速增加各行業的持續發展，否則將難以達到工作小組假設香港能賴以維持過去三十年經濟增長的大前提。
最後，我要強調工作小組指出基本法第107條有關我們的財政預算必需與本地生產總值的增長率相適應的規定，不是要為香港的開支設限或認為開支不能增長，反而是要提醒我們香港政府要更聚焦發展經濟、改善民生，所採取的措施更必須要具針對性、優次分明，確保我們的資源得以發揮充分的功效，這才是真正符合市民對政府公共理財的期望。
■財經事務及庫務局局長 陳家強
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