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比利時有研究發現，醫生利用一種高科技掃描儀器，可找出植物人的潛藏意識及是否可能甦醒。不過這項結果引發治療與拔管與否的倫理爭議。
研究員利用正子造影(PET)技術，發現一群超過一年對外界刺激沒反應、被診斷為植物人的病人中，1/3仍有潛藏意識，而在這1/3患者中，大部分在12個月內「醒來」或轉為較有反應的狀態。研究稱，在較嚴重的腦傷患者中，PET能辨別那些患者有望回復某種程度的意識。
領導研究的比利時列日大學教授勞倫斯與團隊歷時4年半，利用功能性磁振造影(fMRI)技術與PET檢驗126名患者。在找出最低程度意識狀態的患者中，PET準確度為93%，fMRI為45%。在評估病人可能恢復程度時，PET影像也較有用。勞倫斯說：「PET影像能顯現病人腦部認知過程，傳統的床邊檢驗沒辦法看到這部分。」 ■《衛報》/《紐約時報》/法新社
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