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正在緬甸出席東盟領袖論壇的商務及經濟發展局局長蘇錦樑表示，在中央政府支持下，香港已得到東盟的同意，在短期內就「東盟－香港自由貿易協定」展開正式談判。香港與東盟締結自貿協定，可促進兩地貿易和投資流動，有助香港融入地區貿易，為香港商界創造新機遇，並推動長遠經濟增長。
對於特區政府即將與東盟展開「東盟－香港自由貿易協定」的正式談判，港商普遍持支持態度。如若談判順利落實，相信業界與東盟經濟體的生意會進一步增長，並會更積極到當地開設工廠。由於內地勞動力、土地、環保等成本上升，港商一是要轉型，二是要轉移市場，東盟是其中一個轉移的方向。
據貿發局今年3月19日發表的報告指出，東盟總人口超過6.1億人，整體生產總值超過2.3萬億美元，過去10年的平均增長約6%。2013年，東盟在出口表現較為疲弱的環境下，憑着私人消費及政府開支增長強勁，實質經濟增長預料仍然達到4.9%。亞洲發展銀行預期，2014年東盟的經濟增長會進一步加快至5.3%。
東盟十國整體是香港第二大貨物貿易夥伴及第四大服務貿易夥伴，是全世界最重要的經濟圈之一，涉及的經濟體數量和人口總數，可與歐盟相提並論。如有關談判成功，有助香港融入地區貿易，將給香港帶來更多機遇，不單有助企業家專注於實質的市場機遇，亦能提供穩定且具透明度的框架，讓工商業蓬勃發展。自由貿易協定所帶來的互補性及協同效應，將有助為東盟和香港創造更多機遇。
本港業界最關注兩大問題：一是關稅問題；二是投資限制問題。關於關稅問題，現時東盟國家進口至香港的產品，除了汽車、香煙等，大部分都是零關稅，如果香港能爭取用低關稅甚至零關稅，產品出口至東盟國家，對香港工業有很大支持作用，將會令本港產品的競爭力大大加強。關於投資限制問題，預計有關自貿協定主要範圍包括：撤銷或減少關稅和非關稅壁壘；優惠產地來源規則；開放服務貿易；開放、促進和保護投資；及爭端解決機制。不少東盟經濟體對外國人的投資有諸多限制，在某些行業完全禁止外國人投資，談判落實後這些限制可望放寬。 （相關新聞刊A2版）
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