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■教宗在西岸圍牆前祈禱。美聯社
天主教教宗方濟各昨日抵達耶穌出生地伯利恆訪問，成為首位不經以色列直接飛抵約旦河西岸的教宗。雖然方濟各多番宣稱今次中東之行只屬「朝聖之旅」，但他全程毫不掩飾推動以巴和平進程之意，昨日會晤巴勒斯坦自治政府主席阿巴斯時，不但公開表明支持巴人立國，更即場邀請對方及以色列總統佩雷斯一同訪問梵蒂岡，獲兩人答應。
教宗前日在約旦安曼短暫停留後，昨晨乘約旦軍機飛抵伯利恆。他步出機艙時面露疲態，要助手攙扶，多名巴勒斯坦官員及神職人員在場迎接。
阿巴斯在會面期間向教宗提及巴人苦況，斥責以色列把巴人趕離耶路撒冷。教宗則促請以巴領袖要展示尋求和平的勇氣，盡快結束「日趨嚴重兼不可接受的以巴衝突」，並呼籲各方付出更多努力，在國際社會認可的邊界下建立「兩個國家」。
「新一代曼德拉」 或助重啟和談
教宗之後到馬槽廣場舉行萬人戶外彌撒，在前往廣場途中，他突然在由以色列建立、意在分隔巴勒斯坦人的西岸圍牆外下車，面對圍牆祈禱數分鐘才返回車上。彌撒途中，方濟各更公開邀請阿巴斯及佩雷斯到梵蒂岡「同為和平祈禱」，兩人其後表示接受邀請。
分析認為，以巴雙方都希望藉教宗此行達到某些政治目的。《波士頓環球報》的梵蒂岡事務專家艾倫指，教宗擁有大量政治資本，猶如新一代曼德拉，會在國際舞台上建立起新的道德權威，故他與以巴領袖會面時，或能促成雙方再次展開和談。
不過以色列政治實權在總理內塔尼亞胡手上，總統職位只屬象徵性質，而且佩雷斯將於8月卸任，因此教宗的邀請未必有太大作用。此外，佩雷斯慷慨答應邀請，也可能遭到內塔尼亞胡反對。
今晤內塔尼亞胡 耶城彌撒
教宗昨晚轉飛特拉維夫，並於今日與佩雷斯及內塔尼亞胡會面，稍後會在耶路撒冷耶穌「最後的晚餐」遺址馬可樓中舉行彌撒。
■路透社/法新社/美聯社
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