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■哥倫比亞隊回國，受歡迎程度猶如捧回金盃。 美聯社
常言道「勝敗乃兵家常事」，但本屆巴西世界盃決賽周，卻被形容為是「沒有敗者」的一屆，尤以一眾「黑馬隊伍」抬頭，超水準的卓越演出，其深層意義甚至超越了勝敗的本質。
本屆決賽周「黑馬中的黑馬」，絕對是哥斯達黎加。這支中北美洲及加勒比海區代表，歷史性首次躋身世界盃八強，以「鐵桶陣」招呼三屆亞軍荷蘭，憑門將基羅拿華斯領導的鋼鐵後防，拚至「12碼大戰」才敗。然而，哥國值得尊敬的地方，在於其晉級過程中，面對三支世界盃前冠軍，烏拉圭、意大利、英格蘭，以及希臘這支歐洲國家盃前盟主保持不敗，為世界盃歷史寫下重要一頁。
J洛入6球成最悅目新秀
同樣晉身八強的哥倫比亞，也是另一支獲推崇備至的黑馬，半準決賽力戰東道主巴西僅敗。然而，這支「南美神鷹」晉級過程的首四場比賽，全部能在法定90分鐘完勝對手。年僅22歲的占士洛迪古斯（J洛），更加以6個入球以及攻守兼備的全方位演出，成為決賽周最悅目的新秀，甚至還將美斯、尼馬、湯馬士梅拿統統比下去。
比利時也活生生地闡釋了「拳怕少壯」之道。32強平均年齡最年輕的這支「歐洲紅魔」，半準決賽挑戰兩屆世界盃冠軍阿根廷，只是早段因為一次犯錯而敗。縱然出局，但外界普遍認為，比利時有足夠實力，挑戰兩年後的法國歐洲國家盃及四年後的俄羅斯世界盃。
重組後的法國，在今屆決賽周也處處表現朝氣。26歲的賓施馬與21歲的保羅普巴主導的「雄雞軍」，展現過往少有的團結，也被形容是1998年首奪世界盃後，最有能力的一屆。雖然在半準決賽僅敗給德國，但這支年輕的法國，已將目光聚焦在兩年後的歐洲國家盃，期望以東道主身份，在決賽周有一番作為。
數據反映出來的是，進入淘汰賽階段，已沒有「弱旅」。一對非洲代表尼日利亞和阿爾及利亞，雖然在分組賽發揮一般，但在16強卻有脫胎換骨的演出，把法國和德國逼得盡出渾身解數，才得以險勝。兩位門將尼日利亞的安耶馬及阿爾及利亞的麥保希都踢出水準之作。
「最弱種子」瑞士也在決賽周交出佳作，在希斯菲特教練帶領下，踢出超強的防守，在16強成功在法定90分鐘與阿根廷互交白卷，只是命運如伊朗一樣，尾段失守而敗。
非洲雙雄踢出水準之作
奇連士文帶領的美國，踢出崇尚進攻的味道，門將侯活在16強對比利時，作出16個撲救，亦創下世界盃單場最多撲救的新紀錄。
至於「新丁」波斯尼亞，雖然分組賽出局，但也曾擊敗伊朗，取得世界盃決賽周史上第一勝，對於這支加入國際足協不足20年的東歐新勢力，絕對是可喜的戰績。 ■香港文匯報記者 郭子龍
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