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天花病毒
美國食品和藥物管理局位於馬里蘭州的一個實驗室，日前在儲物室內發現數樽被遺忘了幾十年的天花病毒，它們被藏於一個紙箱內。當局懷疑病毒是1950年代的試驗品，已把它們轉移至高防護實驗室，強調無工作人員和公眾受感染。美國疾病控制與預防中心(CDC)已向世界衛生組織(WHO)通報事件，並邀請世衛參與調查。
天花傳染性極強，在上世紀造成約3億人死亡，直到世衛1980年在全球普及疫苗療法，才正式消滅天花。僅剩的樣本存放於美國亞特蘭大和俄羅斯新西伯利亞兩個高防護實驗室。
強調樽蓋無開 未知是否具活性
CDC前日表示，有職員上周清理藥管局一個儲物室時，在一個未使用區域發現數樽封存的天花病毒，但強調玻璃樽未被打開，被發現後即被小心保存。該實驗室1972年前曾屬於美國國家衛生研究院。
當局正進一步檢測，以確定病毒是否還有活性。若證實病毒還有活性，CDC將在世衛見證下銷毀。CDC亦會與聯邦調查局合作，調查病毒樣本為何會存放於上述實驗室內。
這是近一個月來美衛生機構第二次爆出安全醜聞，CDC位於亞特蘭大的實驗室，上月因未遵守安全規定，導致84人接觸炭疽桿菌。■法新社/路透社
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