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暴龍和速龍等獸腳亞目恐龍被很多科學家視為現今鳥類的祖先，但其演化過程如何發生，卻一直是個謎。澳洲科學家在最新一期《科學》期刊發表報告，指獸腳亞目恐龍在5,000萬年間體型及重量持續下降，並以比其他種類恐龍更快的速度演變出羽毛、翅膀等新特徵，令牠們成功在恐龍滅絕後的新環境存活下去。
研究員分析了120種獸腳亞目恐龍及早期鳥類的1,500多件化石樣本，然後利用精密數據分析牠們的進化過程。結果發現獸腳亞目是唯一一種持續變小的恐龍，由平均163公斤，縮至約0.8公斤，同時牠們又以比其他品種快4倍的速度，演化出羽毛、叉骨及翅膀。 ■英國廣播公司/法新社
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