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■南非總統祖馬與妻子抵達美國，準備參與美非峰會。美聯社
在西非伊波拉疫情的陰影下，為期3日的美非峰會今日起在美國華盛頓揭幕，美國總統奧巴馬希望透過今次峰會，擴大美國與非洲國家的貿易、發展及安全合作，以對抗中國在非洲大陸不斷增長的影響力。但有專家指出，美中在非洲的利益並非完全對立，事實上中國的投資反而有利美企在非洲營商，可說是互惠互利的局面。
拓中產市場 研自貿協定
約50個非洲國家的領袖及數百名商界代表將會出席峰會，但塞拉利昂及利比里亞總統均因伊波拉疫情取消出席。美國安排主要商界領袖，包括可口可樂、國際商業機器(IBM)及通用電氣的總裁等代表參與。首日會議將主要討論美國14年前通過的《非洲增長與機遇法案》(AGOA)，有意見認為應該將法案全面擴展成自由貿易協定。
非洲除了擁有龐大資源外，中產人口更達3.5億，中國、歐盟及日本都銳意開拓當地市場。美國在非洲市場的發展相對滯後，除了石油貿易外幾乎乏善可陳。布魯金斯研究所的施奈德曼認為，美國商界對非洲一無所知，遠遠落後於歐亞企業。
專家：華投資間接促進美貿易
中國於5年前取代美國，成為非洲最大貿易夥伴，中非貿易額每年超過2,000億美元(約1.55萬億港元)，是美國的兩倍。
英國皇家國際事務研究所的瓦因斯認為，不應把美國和中國在非洲的舉動視為直接競爭，因為中國投資間接促進美國貿易，且雙方專注的板塊有別。他指出，美國商界近年不斷施壓要求華府加強與非洲關係，相信白宮今次只是為回應訴求，而不是打算直接與中國競爭。 ■法新社
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