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美國近年發現愈來愈多肉類食物過敏個案，有民眾進食漢堡包和牛扒後出現嚴重過敏症狀，背後元兇竟然是一種蜱蟲。醫學界未能肯定這種食物過敏是否永久疾病，但有患者已表示以後不敢再食紅肉。
這種蜱蟲一般稱為孤星蜱(Lone Star Tick)，美國南部和東岸皆有其蹤影，常見於得州，故又稱得州蜱蟲。蜱蟲體內有一種人體沒有的糖份「alpha-gal」，而牛、豬及兔肉等紅肉和部分奶製品亦含此糖份，人類進食這糖份，會自然消化掉，但若是遭到蜱蟲咬，使該糖份進入血液及皮膚，免疫系統便會視之為外來入侵物，會製造抗體，令被咬者進食紅肉並接觸到該糖份時，引發過敏反應。
63歲的退休護士丹齊克，去年夏天進食漢堡包數小時後，雙手、嘴唇、舌頭及氣管均出現腫脹、灼熱且異常痕癢，原來她不久前曾被蜱蟲咬過。
過敏病專家麥金蒂指，先天過敏症患者進食後，會即時出現過敏症狀，通常由蛋白質食物引致；而蟲咬後過敏者則會在進食後8小時才出現症狀，致敏原為糖份。 ■美聯社
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