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■吳昕帶領研發團隊用三天時間完成了伊波拉病毒基因的合成。記者 彭斌 攝
疫苗研製可望從5年縮短至1年
香港文匯報訊（記者 趙勇、 彭斌 蘇州報道）源自西非的伊波拉病毒正向全球蔓延，目前全球還沒有研發出被證實有效的伊波拉疫苗。記者昨日獲悉，江蘇蘇州一家生物科技公司應國家疾控中心的緊急要求，率先完成了伊波拉病毒關鍵基因合成，跨出了研究其病毒致病原理的關鍵一步，有望將疫苗研製時間從5至10年縮短到大概1至2年時間。在防控方面，深圳華大基因研究所表示，已研製出伊波拉核酸檢測試劑，並向國家食品藥品監管總局申請應急審批，供防治疫情使用。
完成伊波拉病毒基因合成的是位於蘇州的金唯智生物科技公司。據公司總經理秦曦介紹，8月5日，公司方面接獲中國疾控中心的緊急要求，要求盡快合成伊波拉病毒關鍵基因。當天，公司基因合成負責人吳昕博士便帶領研發團隊投入研究，僅用三天時間就順利完成了全單病毒基因的合成和克隆（複製）。8月8日，合成好的伊波拉病毒基因被送至中國疾控中心。
研究病毒活體風險高
吳昕在接受本報採訪時解釋說，基因合成的過程就是按照伊波拉病毒本身的致病基因序列，合成出一個序列完全相同的基因。「直接研究伊波拉病毒活體有極高的風險性，而通過研究合成的基因同樣能夠了解病毒的致病原理，為疫苗研究提供理論基礎，同時研究過程也非常安全。活體病毒在持續研究上的不可控性比較高，複製出來的合成基因卻能為研製疫苗提供穩定的研究對象。」他說，此前即有報道指，內地目前雖然具備了相應抗體的製備能力，但由於活病毒的危險性，缺乏實驗條件，伊波拉疫苗研製推進受限。
「有了這個安全的合成基因，就能根據基因裡面的DNA對應的蛋白結構尋找對付病毒的靶點，讓接下來的疫苗研製變得更有針對性和更高效。」吳昕表示，有了合成基因後，有希望將疫苗研製時間從5到10年縮短到大概1到2年時間。團隊方面接下來將繼續做伊波拉病毒相關基因研究等工作，爭取為人類對付伊波拉病毒提供更多的指引和幫助。
資料顯示，金唯智總部位於美國新澤西州，在英國、德國、日本及中國的北京、蘇州設有分公司。去年4月，蘇州金唯智公司僅用了4天時間就在內地率先完成了H7N9的病毒基因合成，為預防禽流感疫情作出了重大貢獻。
華大基因也曾多次參與國家突發公共衛生事件的應急處理，與相關合作單位完成了中國第一例SARS病毒的基因組序列、第一例感染人的高致病性禽流感病毒基因組序列、第一株感染人的豬鏈球菌的基因組序列、新型布尼亞病毒致發熱伴血小板減少綜合症的發現與診斷，並成功研製了人感染H7N9禽流感診斷試劑。
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