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■工作人員趕緊在景福宮前為教宗的彌撒搭建講台。美聯社
面對其他宗教競爭 殖民歷史影響
教宗方濟各今日將抵達韓國，展開一連5日訪問，是繼已故教宗若望保祿二世1999年出訪以來，首位訪問亞洲地區的教宗。教廷希望藉今次訪問增加亞洲年輕信眾，但由於亞洲國家各有獨自信仰，且天主教在亞洲的歷史經常牽涉到殖民及外國勢力，令傳教阻力重重。
教宗將於韓國會見90位亞洲地區主教，另適逢亞洲青年節，教宗亦會在活動結束時主持彌撒，與年輕信眾見面。教宗還計劃於明年1月重返亞洲，訪問斯里蘭卡及天主教徒眾多的菲律賓。
天主教在亞洲發展相對遲緩，亞洲人口佔全球60%，但天主教徒僅佔12%。皮尤研究中心數據顯示，截至2010年，只有3%亞洲人是天主教徒，遠低於拉丁美洲的72%和歐洲的33%。亞洲1.31億信眾中，逾半是菲律賓人，令當地成為全球第三多天主教徒的國家。
近年天主教在歐美影響力不斷下降，信徒人數持續減少，令教廷打算轉往亞洲發展。不過羅馬天主教在亞洲發展面臨不少問題，例如與印度教及伊斯蘭教關係緊張、來自新教福音派的競爭等。17至19世紀天主教借助歐洲國家的船堅炮利來亞洲傳教，亦令亞洲人習慣將天主教與殖民主義掛鈎。
萬名福音派教徒抗議 指罵異端
天主教在韓國雖然發展得較快，但無論信徒人數和影響力仍遠不及福音派。前日就有1萬名福音派基督教徒在首爾示威，抗議教宗來訪，又指天主教為異端。
教宗到訪韓國南部大田廣域市時，將會晤「世越」號海難死者家屬並舉行閉門彌撒，家屬表示希望教宗協助他們爭取對海難展開徹底調查。 ■《華爾街日報》/法新社
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