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近年各國潛艇隱密技術不斷提升，水面艦艇的探測愈見困難。英國資深軍事評論員斯威特曼指出，目前美軍仍然依賴幾十年前的反潛探測技術，根本追不上新式潛艇的發展，他警告長遠下去，這類隱密性高的潛艇最終會「把美國海軍擊沉」。
斯威特曼指出，現代柴電動力潛艇雖然航速較慢，但其不依賴空氣推進(AIP)系統，非常安靜。2005年至2007年間，美軍租用瑞典AIP潛艇「哥特蘭」號進行反潛演練，成功多次避開美軍水面艦艇偵測，進入魚雷射程範圍內，更拍下多張美軍艦艇的照片。
目前AIP系統已成為新加坡、日本及韓國等國新建潛艇的優先要求，俄羅斯研發拉達級AIP潛艇時雖然曾遭遇困難，但都成功克服，更已把潛艇輸出到中國。
隨着鋰離子電池技術發展，未來AIP的水底隱密性能勢必進一步提升。同時，各國亦積極從其他方面改進柴油潛艇的隱密性能，例如引入隱形戰機的概念，透過改變船身曲線和添加特殊塗層等方法，令潛艇更難被聲納探測，又或是以高清攝錄機取代傳統光學目視，提升對水面艦艇的作戰能力。
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