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■ALK基因變異肺癌是近年發現罕有癌症，癌症資訊網希望政府加快考慮為ALK患者提供醫療援助。 袁楚雙 攝
確診已晚期失治療時機 90%患者家庭經濟陷困境
香港文匯報訊（記者 袁楚雙）肺癌是本港癌症「頭號殺手」，每年有近四千人死於肺癌。由於肺癌沒有明顯病徵，患者在發病前難以察覺已身染惡疾。普遍人認知吸煙可引致肺癌，然而即使不煙不酒、沒有家族遺傳史的人士，也可能患上罕見的「ALK基因變異肺癌」（簡稱ALK肺癌），患者在原因不明的情況下肺部出現腫瘤，多數確診時已達中晚期，錯失最佳治療時機。有「癌症資訊網」曾詢問十多名ALK肺癌患者，90%受訪者指身患有關病症對家庭經濟造成嚴重影響。團體昨日促請政府加快步伐向他們提供醫療援助及關懷行動。
據醫管局數字顯示，每年錄得逾四千宗肺癌新症，患者發病年齡中位數平均為66歲。肺癌病人中有80%屬「非小細胞肺癌」，ALK基因變異肺癌是其中一種，病人體內的基因與另一種基因重組，形成一種長期活躍的蛋白質，並不斷發出生長訊號，使癌細胞增生形成腫瘤。
據統計，約3%至5%的肺癌患者會出現上述的罕見基因異變，換言之每年只有約100個ALK肺癌新症，其發病年齡僅51歲，當中非吸煙者或輕度吸煙者尤其常見，加上身體機能年輕促使新陳代謝快，因此癌細胞的擴散速度亦快，甚至轉移至腦部。醫學界有數款口服標靶藥醫治ALK肺癌，一般而言傳統化療的無惡化存活期中位數只有3個月，但標靶藥可延長至7.7個月，對縮小腫瘤的反應也達到六成多，比化療的約兩成反應率更佳，副作用也較少。
罕見基因異變 癌細胞極速擴散
34歲的陳小姐於2012年初在一次例行身體檢查時發現患上ALK肺癌，她昨日指，事前身體完全沒有任何警號，當年3月進行手術切除腫瘤後，一直以化療控制病情，其間更曾嘗試中醫療法，可惜無任何幫助，今年初頭痛發現癌症復發，更擴散上腦，於是開始服用標靶藥阻止病情惡化，「以前做完化療要回家卧床2、3日才恢復體力，標靶藥則令我有少許想吐，晚上有『飛蚊』症狀，但可以維持日常生活。」不過標靶治療費用高昂，一度使陳小姐卻步，錯過及早治療的機會，病情已達第四期的她表示未來只好見步行步，「每天吃兩顆藥，每個月的藥費就要5.5萬元，尚未計其他開支。」另一名病患徐女士則稱，醫生對她可否痊癒不感樂觀，建議她繼續進行標靶治療，「其實已經像一個長期病患者，要一直吃藥，直到出現抗藥性，屆時再換另一款新藥。」
臨床腫瘤科專科醫生潘智文指，ALK肺癌需要針對個別基因對症下藥，因此每個病人的醫療開支不可一概而論。至於病人能否痊癒須視乎腫瘤擴散情況，坦言未必可以完全康復，「治療目的是控制病情，想想如何延長病人生命之餘，他們仍可以在人生最後階段享有一定的生活品質。」
73%醫療開支超出家庭收入
「癌症資訊網」ALK肺癌關愛組早前曾向十多名病人調查，發現90%人認為患罕病嚴重影響家庭經濟，64%人病發後需要停工，73%人表示醫療開支超出家庭收入，有個案需要賣樓應付藥費，亦有人因怕被問借錢醫病，而疏遠病患。關愛組發起人吳偉麟認為，病人除了為罕病付出龐大費用，也因病情影響工作和身邊人等問題引發情緒困擾，希望政府盡快向這些病人提供醫療援助，並呼籲社福界發起關懷行動，協助他們渡過難關。
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