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本雖然是F-35戰機買家之一，但同時積極自行研發第五代戰機，包括用於測試高端隱形技術的ATD-X(「先進技術驗證機」)「心神」。俄羅斯也是其中一個積極發展第五代戰機的國家，其最新研發的T-50戰機計劃於2016年正式服役。
據傳是「心神」的實機照片今年6月首度在網上曝光，引起關注。體型細小、無配備武器的「心神」並非真正戰機，而是用作測試隱形技術的開發機種，目的是為研製真正的新型F-3戰機鋪路。根據推測，「心神」與防衛省去年公布的概念機23DMU相似，但由於尚有24DMU及25DMU兩項計劃，因此新一代戰機也可能採取後兩者設計。
以F-22為概念 應對華戰機
「心神」的設計概念是以禁止出口的美軍F-22隱形戰機為目標，即在保有高度隱匿性的同時，維持空中戰鬥能力，不似F-35般被批評為缺乏空對空作戰能力。日本航空自衛隊認為，「心神」是對抗中國戰機的一項重要武器。
除了「心神」，日本據報亦正研發國產早期預警機，以取代從美國引進的舊式「E2C」。防衛省已經在2015年度預算中，增加8,000萬日圓(約566萬港元)的早期預警機研發經費，計劃與民間企業在明年製作模擬機。
俄羅斯T-50則是用作取代蘇-27，目前已有5架原型機在試飛。俄軍亦證實，代號「PAK DA」的新型隱形轟炸機可望於2021年至2022年度開始量產。
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