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美國研究人員前日在醫學期刊《刺針》發表研究結果，指出他們將胚胎幹細胞植入18名視力退化的患者眼中，之後有超過半數患者恢復部分視力，且沒出現先前擔心的腫瘤等副作用。
美國先進細胞科技公司首席科學家蘭薩領導這項研究，安排9名斯特格病變(Stargardt's disease)患者及9名老年黃斑部病變患者接受測試。斯特格病變會造成兒童時期的黃斑退化症，黃斑部病變則是成年人喪失視力的主因。這兩種眼疾都沒有傳統治療方法，患者視網膜感光細胞失養退化後，最終失去視力。
研究人員將早期胚胎萃取出的視網膜細胞，植入患者的視網膜底下，再平均觀察22個月。這些視網膜細胞在18名患者身上全都存活，大多數患者視力都有改善。黃斑部退化的患者植入幹細胞1年後，接受標準視力表測驗，平均比之前多看到14個字母。
或再掀道德爭議
有幹細胞專家形容研究結果「振奮人心」，但即使今年稍後成功進行更大規模臨床試驗，這種方法可能還要數年才能用於臨床治療。然而，研究結果亦可能再掀起醫學界對利用幹細胞治療疾病的道德爭議。 ■路透社/法新社/美聯社
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