|
日本米以高質聞名國際，政府實施多項政策保護業界。不過，數十年來的保護主義，令米農失去競爭力，加上食米消耗量日減推低米價，年輕人也不願入行，當地40萬公頃稻田被棄耕。為挽救稻米種植行業，政府及新一代農夫各出奇謀，望能覓得新出路。
日本政府為保護米農，設下高達778%的關稅，首相安倍晉三銳意改革米業政策，亦不敢動關稅分毫，因此導致「跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定」(TPP)談判持續膠着。
不過，保護政策令米價高企，現時一包5公斤食米在日本超市約售1,500至2,000日圓(約109至145港元)，是北京及悉尼等地的3倍。米價過高令消費者轉投其他主食，當地食米消耗量過去50年間減半，反而損害米業。
38歲的橫田修一在東京北面的龍崎市擁有面積112公頃的稻田，比當地一般稻田大接近30倍。他表示，當地不少農夫年紀老邁無力耕作，但不願出售土地，遂把稻田交給他。橫田廣泛應用農業科技，在稻田裝設感應器，量度土壤溫度及水分等資料，並透過手機與同僚分享。他不怕TPP令外國米湧入本地市場，反而視之為攻佔國外龐大食米市場的契機。 ■《華盛頓郵報》/法新社
|
