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本港地價高位徘徊，長實近兩年近乎「零買地」，但不斷增加地產以外業務的投資。此次一擲百億進軍飛機租賃市場，表面看似乎「不務正業」，其實卻是順應潮流的積極舉動。據國際航空運輸協會（IATA）公布，近年來飛機租賃的每年平均投資回報率為9%，是所有航運類的重點行業中最高。事實上，股神巴菲特早前亦透露對該類業務興趣極大，與李超人不謀而合。
長實短期毋須購地
大和證券分析師簡國裕指出，長實此次收購，反映公司想為剩餘資金找出路。由於長實每年賣樓有200億元至300億元的現金流，買地要看時機，「若無合適時機，錢便只有累積」。另外，長實土地儲備較多，無論是香港還是內地均在早期買了不少地，可以一段時間不買地。今次收購模式是向數家公司收購飛機，與以往收購可以自行運作的生意有所不同，估計未來可能自行營運這項新業務。
富豪對飛機興趣增
事實上，近來有不少超級富豪對飛機租賃業務表現出興趣。今年9月，巴菲特旗下的私人飛機租賃公司NetJets宣布，已獲得中國民航管理局頒發的運行合格證，成為首家獲准在內地開展業務的全球私營航空公司。公司指，將首先提供私人飛機租賃服務，並計劃將業務擴展至私人飛機管理領域。
內地《每日經濟新聞》曾引述專家指出，如果以一架飛機全額貸款5,000萬美元為例，一年內租賃公司到期連本帶利需向銀行支付5,300萬美元；出租給航空公司，若租金率提高1個點，則可賺50萬美元，提高2個點，則賺100萬美元，利差愈大，盈利空間愈大。「買一架飛機從銀行借款，比如100%貸款，銀行收6%的利率，租給承租人時至少加1個點或2個點，租賃公司賺的就是利差。」
截至2013年12月31日，全球共有167家飛機租賃公司，其中管理飛機數量達到25架或以上的租賃公司超過50家。大部分大型出租人以擁有200架至250架飛機陣容為目標，即飛機組合價值約70億美元至80億美元。以飛機總數計算，全球前20大飛機租賃公司中，中資租賃公司僅佔3席。
■香港文匯報記者 涂若奔
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