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今次寒潮對紐約州影響尤其嚴重，水牛城一帶持續降下每小時3吋至5吋的大雪，伴隨雷暴及強烈陣風，令多處道路封閉。這些惡劣天氣是由於冷空氣掠過美國五大湖區，巨大的水體造成「大湖效應」(Lake-Effect Snow)加劇落雪引致。
當風中招 不當風可陽光普照
「大湖效應」指冷空氣經過湖泊等大面積、未結冰的水面時，底層的冷空氣會從較暖的湖水吸收熱能，連同湖面蒸發的水氣向上升，在上層遇冷後凝結成雲，隨風移向陸地，引致大規模降雨或降雪。
由於雲團的聚集地點取決於水體的形狀和當時風向，故有可能造成兩側陽光普照、中間卻白雪紛飛的局部地區性暴雪。以今次為例，即使同在水牛城，只要並非處於當風的風向，便不會受到「大湖效應」引起的額外降雪影響，城內部分地區積雪僅1吋。
全球各地均會出現不同程度的「大湖效應」，但如美國五大湖的絕佳地理位置甚為罕見，故以當地最為著名、情況亦最為嚴重。美國五大湖在11月至2月的冬季均可能出現「大湖效應」造成的暴雪，由於當地普遍吹西北風，暴雪主要肆虐各大湖的東岸及南岸。除五大湖外，猶他州的大鹽湖亦有明顯的「大湖效應」，為麻省及馬里蘭州一帶海灣產生大雪，被稱為「大鹽湖效應」。
氣象學家呼籲經過五大湖附近公路的駕駛人士繞路，免生危險，又估計未來幾天影響五大湖區的氣團變暖後，「大湖效應」引致的持續降雪會隨之結束。不過屆時天氣料仍然惡劣，融雪加上大雨更可能釀成水浸。 ■美國國家海洋及大氣管理局/accuweather網站
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