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■在倫敦市中心，一間一個睡房的二手單位售逾60萬英鎊(約724萬港元)。 特約記者吳玫 攝
歐美加薪近停滯 省錢捱日子
全球經濟增長陷入低迷，新興經濟體增長減弱、美國復甦進度緩慢、歐洲央行維持超低息甚至推行負利率，但歐元區經濟反覆，僅僅免於衰退。國際勞工組織最新報告指，2006年以來發達經濟體平均工資增長率僅約1%，其中去年更放緩到0.2%。本報記者走訪歐美兩地百姓，嘗試了解普羅大眾在經濟低增長時代的生活。受訪者表示會以各種方式節省開支，他們有的買不起樓，有的在苦苦供樓，但都不約而同地稱，為慳錢只得減少進食肉類。■香港文匯報駐英國特約記者吳玫、記者李鍾洲、孫志賢
在西班牙讀博士的Tanja和剛剛博士畢業的男友住在加泰羅尼亞，由於該區經濟較好、有眾多旅遊景點，而且消費增值稅加了多次，故物價一直攀升。兩人收入極不穩定，靠父母資助生活費。食物是兩人日常生活的最大支出，Tanja指肉類食物價格最高，故他們不會天天吃肉。由於男友家人經營農場，他們會趁周末回老家時吃肉，並帶新鮮蔬菜回城，節省部分開支。
Tanja和男友本來靠獎學金生活，但受經濟不景拖累，她男友獎學金額被削。Tanja現在每月有1,000歐元(約9,523港元)生活津貼，男友剛獲聘為中學德語代課教師，時薪僅11歐元(約105港元)，每周工作8小時。他所簽合約只有兩周，雖有望續約，但他們未放心，「也不知道下個月會有多少收入」。
樓泡爆破 業主仍拒割價
由於西班牙各區增值稅不同，故物價升幅各異。例如加泰羅尼亞的汽油價格較貴，Tanja和男友盡量在周末去他父母所在的阿拉貢省時，找最便宜的加油站入油。此外，Tanja和男友會將錢儲在德國的銀行賬戶，因為在德國存錢不需付手續費和利息稅，還能獲得比西班牙更高的利息。
兩人目前住的房屋為家人提供，Tanja慶幸不用付高昂的市價租住單位。西班牙樓市泡沫爆破導致業主財產大縮水、很多建築工人失業，雖然經濟不景導致樓價普遍下跌，但Tanja仍然覺得目前加泰羅尼亞樓價過高，因為很多業主不願割價，寧願多等幾年、直到有接受叫價的買家出現。
償還按揭 佔家庭收入一半
美國人也同樣「慳得就慳」，30餘歲的香港人黃沛文移居美國十多年，和丈夫Austin育有一對子女。兩人營營役役，每月最主要支出是償還按揭，佔了他們每月收入的一半。她現居加州三藩市灣區的紐瓦克，她指當地房屋供不應求，愈來愈貴，在學校區域附近的房屋租金持續上升。
因為要養孩子，夫婦倆不常外出用餐，或只是挑選價錢較便宜的小食肆。有時吃一頓午飯，一家會花30至40美元(約233至310港元)。平日在家煮食，一個月買食材的費用為300美元(約2,326港元)，黃沛文每周只買食材一次，並會挑選特價貨品。
三藩市牛肉加價 讓給孩子吃
黃沛文抱怨肉類價格愈來愈貴，以前牛肉每磅介乎3.99至4.99美元(約31至39港元)，現在要5.99至6.99美元(約46至54港元)。因此她每月去唐人街兩次，買較便宜的魚和豬肉，如果要買雞肉，則會在附近一間墨西哥超市買。黃沛文表示，他們一家不多吃肉，即使煮食肉類，吃的也多數是丈夫和孩子。
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