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自閉症困擾 熱鬧過節感慌張哭泣
聖誕來了！對大部分孩子來說這是充滿歡樂的節日，收禮物更是期待已久的時刻。在節慶氣氛背後，自閉症患者的苦況往往未受關注。英國一名自閉症男童對聖誕毫不高興，更不想收禮物。可是他的妹妹則想盡情享受佳節的熱鬧，這令家人左右為難。
7歲男童夸克爾與家人住在倫敦附近的盧頓，他的母親卡倫憶述，兒子半個月大時已出現不尋常舉止。當家人佈置家居慶祝聖誕時，夸克爾對閃閃發亮的裝飾提不起興趣。直至兩歲半，夸克爾確診患自閉症。
不要禮物 「只想自己一個人」
這使夸克爾與一般小朋友不同，卡倫表示，兒子在聖誕期間不想要禮物，遇到家庭聚會等熱鬧場合會感到慌張，甚至哭出來，對派禮物的聖誕老人也沒什麼感覺，「他只想自己一個人」。卡倫慨嘆，夸克爾不明白節慶的意義，無法體會箇中的快樂。她希望兒子長大後會有所改變，但不知道情況能否確實好轉。
5歲妹愛佳節 家人兩難
另一方面，夸克爾的5歲妹妹露西希望盡情享受佳節，十分期待見到聖誕老人。這讓家人十分苦惱，既要滿足露西的願望，但也不能令夸克爾感到難受，同時平衡雙方喜好。
夸克爾現時的發育階段只相當於正常小朋友的4歲，比露西還要遲，不過或許因為這個原因，他與妹妹的關係明顯較其他兄妹親密。雖然他在很多方面比其他同齡兒童差，但卡倫說，兒子的記憶力很好，外出一次居然能記住20個車牌號碼。
全球數以百萬計自閉童
報道指，全球有數以百萬計像夸克爾般的自閉症兒童。專家建議，家裡若有自閉症兒童，家長在準備聖誕時，無論是制訂過節計劃、挑選禮物、烹製食物，以至裝修家居等各方面，均須與孩子事先做足溝通，讓孩子對各種變化有心理準備，同時也要給孩子安靜的時間。 ■《每日郵報》
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