天文學會組長：尋外星生命「點」 連「線」人類未來

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1981年 美穿梭機首次發射

宇宙遼闊無邊，人類是否唯一的生命？香港天文學會掩星組組長余惠俊接受本報訪問時指出，尋找外星生命是太空探索的主要方向之一。他以「點」比喻其他星體的生命，稱人類能通過探索更多形式的生命，發掘出更多種不同模式的「點」連成線條，進而理解人類將來的命運。

余惠俊認為，除了火星，有機會存在海洋的木衛二(又名歐羅巴)等衛星，都是探索外星生物的目的地。他看好人類踏足火星，指「好奇號」探測器在火星發現湖泊沉積物，估計可能存在古生物化石，未來或派太空人尋找生物證據。他表示，人類現時的發現及理論建基於地球環境，若能尋找外星基因樣本，便能研究它們與人類模式的異同。未知的新基因或能應用於生物科技，惠及農業及醫療。

余惠俊認為，人類掌握的太空技術水平其實比公眾想像高，例如日本探測器「隼鳥號」於2010年已從彗星返回地球，而其他探測器對月球地形量度亦非常精確。他認為探索接近地球的星體最難不在技術而是資金，如美國政府要游說國會投資太空科技，並不容易。