 放大圖片
2014年「羅塞塔」探測器登陸彗星
美國物理學家、1979年諾貝爾物理學獎得主溫伯格主張機械探索太空。他批評載人太空任務扼殺其他科學發展，例如美國1993年因預算不足，宣布停建超導超大型加速器，資金用於興建國際太空站。相反，歐洲同類型的大型強子對撞機(LHC)發現「上帝粒子」，成為創舉。支持載人太空任務的學者則主張「人機合作」。
「機械人派」以「羅塞塔」號探測器登陸彗星為例，指機械優點是功能多、造價愈趨便宜。載人任務太昂貴，美國半世紀前的「阿波羅」任務耗資相當於現在1,000億美元(約7,757億港元)，較機械人任務貴近百倍。
「太空人派」反駁，有些事情只有人類才能辦到。倫敦大學伯貝克學院教授克勞福德提到，「羅塞塔」降落彗星表面時曾彈起，偏離着陸目標，若人類機師則可控制探測器準確着陸，甚至把樣本帶返地球，因此載人任務雖然昂貴仍是值得，而且人類臨場判斷和指揮無可替代，「人機合作」才是正確路向。
|
放大圖片
