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■「我很容易病。」在英文表達中大有學問。資料圖片
某天晚上，筆者在批改學生作業時，發現有學生在作文中寫了一句英文：「I am easy to sick.」這句話看起來似乎沒有大問題：「I am」解作「我」，「easy」解作「容易」，「to sick」解作「病」，所以一般應該理解作「我很容易病」。但到底英文真的可以這麼表達嗎？
形容詞加「be」成述語
在中文裡，往往很難從詞的形態來分出一個詞，究竟是名詞、動詞，還是形容詞。但英文的文法很嚴格地規定名詞、動詞、形容詞的形態。例如：名詞不會變化，動詞會因人稱或時態變化。另外，形容詞前面要跟動詞「be」才能作為述語用。
「病」在中文可以是名詞、可以是動詞。但英文的「sick」是形容詞，前面要加上「be」才能成為述語。因此，「to sick」這個表達形式根本不存在。唯一可能的是「to be sick」或將它改成含名詞的短片語如「to have sickness」。因為在英文中「sick」是形容詞，而「sickness」是「名詞」，形態迥異。
「Easy」前放「人」作「友善」
「Easy」一詞若查看Longman Advanced Learner's Dictionary英文字典，作為形容詞有17個意思。當這個詞「easy」前面放「人」的時候，「easy」只可以解作「友善」。但如果要將「easy」理解為「容易」，「easy」前面就要放「死物」，例如「數學」。「Mathematics is easy.」可以理解為「數學很容易」。因此唯一可以跟「容易」放在一起的是「to be sick」（生病），所以，「容易生病」理應改為「to be sick is easy」。
那麼「I am」應該放在哪裡？既然「to be sick」是主語，「I am」要改成片語「對於我」（for me）。順理成章，這句可以換成「To be sick is easy for me」。雖然如此，看起來總是覺得怪怪的。
其實，英語的習慣表現法，通常喜歡把動詞前面的部分寫得短一些；而動詞後面部分就長一些。對英國人來說「It is easy to be sick for me」比「To be sick is easy for me」來得自然。再改得好一些的話，我們可以把「for me」放在前一點的位置上，成為「It is easy for me to be sick」就完滿解決不自然的問題了。
總而言之，中英文翻譯不能單靠字典機幫助。我們要學好中文及英文的互譯，掌握好中文的文法規範和理解英文的表達習慣確實是不可或缺的。■朱偉基 明愛專上學院人文及語言學院講師
隔星期五見報
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