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長洲,與南丫島、蒲台島、塔門等離島一樣,是香港人的假日好去處。近年,由於遊客數量劇增,長洲的旅遊設施亦一應俱全,如各式各樣的度假屋、單車出租服務、行山徑、海旁道、中西餐廳及海鮮食肆等。而要說最吸引人的,還是長洲獨具特色的風土人情。除了每年熱鬧的本土傳統節慶「太平清醮」,這裡還有各式特色小食以及北帝廟、天后宮、觀音廟等百年廟宇。不僅如此,諸多海灣、泳灘以及岸邊山洞、怪石亦令來往遊人無不對這裡流連忘返。
千年文化古蹟
長洲是離島區中人煙最為稠密的島嶼。據1970年於長洲東南部發現的長洲石刻等考古發現顯示,至少於3,000年以前,已有先民登陸長洲。到明朝時期,長洲已經發展成為漁船集散的地方。於清朝乾隆年間,長洲已發展成為墟市,並得到大力發展。現時島上的主要廟宇,如北社天后古廟、大石口天后古廟、西灣天后宮以及北帝廟(玉虛宮)即是在此時期興建而成的。
北帝廟是每年長洲太平清醮(農曆四月八日)的舉行地。廟前闊大的石梯和廟宇頂部的七色彩龍,有一種攝人的宏偉莊嚴之感。無論您對廟宇有無興趣,有兩件古物一定能讓您覺得不虛此行,分別是宋朝的鐵鑄大劍和清朝的金大雕。而在太平清醮期間, 廟前的廣場會搭建三個掛滿平安包的包山,上演連場緊張的「搶包山」比賽。另一著名景點「張保仔洞」,亦記載覑清代嘉慶年間的著名海盜張保仔的傳說,有興趣的朋友不妨前去一探究竟。
天然海灣奇景
除了逾千年的歷史文物古蹟,長洲獨特的海岸奇景亦為它增添不少魅力。長洲島嶼形狀獨特,據地理學研究,長洲原本是兩個小島,但是受季候風影響,海浪將海沙推向兩島之端,經過千萬年來的日積月累,兩條沙嘴最終連接起來。現今,長洲南北形狀闊大、中部窄長,形成數個天然優美的海灣。
想要欣賞長洲壯麗的海岸景致,可沿島上路標到達島上景點之一「小長城」,即是長洲家樂徑遠足路線上的其中一段。小長城沿途佈滿奇岩怪石,其中較為著名的有花瓶石、人頭石以及饅頭石。通過小長城之後,沿樓梯向北面下山,即可到達東灣和觀音灣這兩個島上主要泳灘,您可於此盡情享受沙灘漫步、滑浪追風之樂。
特別值得一提的是,觀音灣即是香港首位奧運金牌得主、滑浪風帆選手李麗珊的練習場。因此,在1996年亞特蘭大奧運會之後,觀音灣旁的小公園豎起了一座滑浪風帆運動雕塑。觀音灣的水上活動中心亦提供風帆租借以及其他水上滑浪設備等,供您在長洲海上一試身手。沿覑觀音灣海岸繼續東行,不遠即是東灣,這裡水質清澈、景致優美,尤其是日落之後,於此可遠眺香港仔及南丫島迷人的燈火,實在醉人。
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