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火星車是火星着陸探測器的元老，但火星表面崎嶇不平，單靠火星車探路還是稍微吃力。有見及此，美國太空總署(NASA)正測試一款火星直升機，充當在天上的眼睛，為火星車引路。
太空總署指，火星上的溝壑山脊導致火星車導航難度巨大，因此專家們研製出無人駕駛的火星直升機。目前測試機重約1公斤，頂部旋翼的轉動圓周直徑為1.1米。
美國火星車在火星表面每日行駛十多米至幾十米，而直升機在一個火星日（24小時39分35秒）內的飛行距離可達火星車行進距離的3倍。它可在火星車頭頂飛行，一旦火星車視野被遮擋，直升機會向地面控制人員發送探測訊息，協助他們重新規劃火星車的行進路線。 ■《紐約每日新聞》
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