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香港近日出現比特幣(bitcoin)疑似騙案，使這種虛擬貨幣的安全隱患再引起關注。在美國等地，比特幣相關罪案此起彼落，保安漏洞嚴重，形象大受打擊，市價前年曾升至1,200美元(約9,303港元)以上，但其後持續貶值，上月更曾跌穿200美元(約1,550港元)。《衛報》引述分析指出，今年將是比特幣成敗攸關的一年。
比特幣近年來備受追捧，炒賣成風，其聲譽來自用家的共同認可，支持者認為它不但比傳統貨幣安全，亦能大幅縮短交易過程，長遠甚至可以徹底改變銀行體系。不可忽略的是，比特幣熱潮也伴隨着種種不利消息。
涉毒盜幣 「伊斯蘭國」調配資金
美國網上黑市交易平台「絲路」(Silk Road)利用比特幣匿名的特性，容許用家肆無忌憚買賣毒品。更有報道指，極端組織「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」(ISIL)可能利用比特幣來調配資金。全球最大比特幣交易平台Mt.Gox去年申請破產保護，歐洲大型交易平台BitStamp今年初亦發生比特幣被盜，損失500萬美元(約3,876萬港元)，連串事件打擊外界對比特幣的信心。
除了安全問題，比特幣價值波動太大，也令銀行和對沖基金等潛在投資者卻步。比特幣幣值前年升至1,200美元，但在去年內跌價一半，被形容為「全年最差投資產品」。英國研究機構Juniper估計，今年比特幣交易總額將為300億美元(2,326億港元)，較去年的710億美元(約5,504億港元)大減。
敗在少人認識 死硬派仍看好
然而，對於開發商和支持它的投資者而言，他們更着重比特幣的長遠發展。他們認為，比特幣尚未為公眾理解，正如當初互聯網面世的情況。非牟利研究機構「比特幣中心」調查指，65%受訪者不認識比特幣，顯示公眾對它甚為陌生。
有「比特幣耶穌」之稱的投資者維爾，曾捐出大筆金錢資助比特幣開發，他認為要待比特幣普及應用時，公眾才會真正了解它。 維爾指出，很多風險投資者仍很看好比特幣的潛力。「比特幣中心」總監布里托指出，對比特幣發展而言，今年有成敗攸關的意味，認為比特幣必須維持繼續發展下去的勢頭，不應因為投資減少而退卻。■《衛報》/CNBC
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