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■正在爆發的伊波拉疫情令醫護人員疲於奔命。 資料圖片
過去十多年，全球先後爆發多次大型疫情，先有2003年的沙士，再有2009年甲型H1N1流感，以至近年的中東呼吸道綜合症(MERS)和去年的西非伊波拉等。有專家指出，雖然很難阻止下一次大規模疫情爆發，但汲取多年經驗後，國際社會已有能力更快地處理下一次疫情。
未有病徵已散播
英國著名智庫漆咸樓的環球衛生安全中心主管海曼表示，經空氣傳染的呼吸道疾病，爆發成為疫症的風險最大。倫敦帝國學院流感病學專家巴克萊指，相對於沙士和伊波拉，流感爆發將更難控制。他指出，無論伊波拉抑或沙士，病毒都是在病人出現病徵後才會傳染，相反流感病毒在未有病徵前已會散播。
巴克萊指出，預防疫情的困難在於防不勝防，國際醫學界正使用名為「傳染病劑研究模型」(MIDAS)的預測系統，透過收集病毒病理、人口流動等大數據分析疫情動向，讓各國及早採取旅遊限制和停課等措施。
一旦爆發新疫症，全球又能如何處理？巴克萊指這因應疾病性質而異，以伊波拉、馬爾堡病毒這類單獨品種病毒而言，疫苗的作用不大，但可研發針對不同病毒相似病徵的藥物，減少病毒傳染力；相反，國際有必要研發針對流感的抗流感藥和疫苗，例如甲流一疫中，疫苗的研發有效阻止了疫情第二次爆發。
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