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李光耀祖籍廣東梅州大埔縣，曾祖父李沐文於1864年由廣東赴南洋經商發跡，至祖父李雲龍一代已是新加坡知名商人，主營船務及橡膠貿易，父親李進坤曾於蜆殼石油工作，後自己開設鐘錶行。李光耀1923年9月16日生於新加坡，是家中長子，深受長輩寵愛。
入讀萊佛士學院
他出生未幾新加坡便受環球經濟危機波及，李家亦因而家道中落。不過，崇尚西洋文化的李雲龍依然關心李光耀的教育，後者在其影響下，從最初的華文學校轉入英文學校就讀。李光耀亦沒辜負祖父期望，成績經常名列前茅，12歲時更贏得獎學金，獲保送入新加坡頂尖英文學校萊佛士學院深造。
1939年，16歲的李光耀以優異成績從萊佛士學院畢業，更通過了英國劍橋大學入學試。適逢二戰爆發，他被迫押後入學，留家等待戰火平息，新加坡後於1942年2月淪陷。新加坡重光後，李光耀終於能赴英留學。李光耀畢業後回星開設律師事務所，為工人爭取權益。累積了一定政治資本的李光耀，1954年連同左派學生及工會領袖成立人民行動黨，正式展開政治生涯，翌年當選立法議員。
傳一生只哭過兩次
1958年英國核准新加坡自治，翌年人民行動黨在立法議會大選取得大勝，年僅35歲的李光耀應新加坡總督邀請，出任自治政府首任總理。李光耀一心希望讓新加坡與馬來亞合組馬來西亞聯邦，雖然這個夙願於1963年他40歲生日當天達成，但好景不常。隨着華人及馬來人、人民行動黨與巫統的矛盾加深，新加坡於兩年後被逐出馬來西亞，迫使李光耀含淚宣布獨立建國。有報道甚至指，李光耀一生只哭過兩次，一次是母親病逝，第二次便是新馬分家。
李光耀於1990年卸任總理，由時任副總理吳作棟接任，他則轉任國務資政，2004年再轉為內閣資政，2011年辭去資政一職，但仍繼續擔任國會議員直至最後一刻。 ■綜合報道
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