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美國太空總署(NASA)計劃在2030年代發射載人太空船到小行星及火星探索，但科學家前日發表的報告指出，太空的銀河宇宙射線(GCR)或會損害太空人的認知能力，長期接觸恐使他們有痴呆症徵狀。
報告稱，GCR的輻射粒子可穿透太空船及太空人身體，地球因有磁層保護而免受侵害，而國際太空站的運行高度位處地球磁層內，因此亦不受影響。
NASA利用老鼠模擬太空人曝露在GCR等高能量粒子的情況，6周後發現老鼠腦神經細胞及神經鍵的結構改變，使牠們認知能力下降，學習及記憶力變差。帶領研究的加州大學放射腫瘤科教授利莫利表示，目前預計的火星探索行程需時2至3年，太空人毫無疑問會面對同樣問題，恐妨礙執行任務，特別是處理突發事件的能力。
■路透社/法新社
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