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專責亞太安全事務的美國助理國防部長施大衛，周三出席參議院外交關係委員會聽證會時表示，軍方計劃在澳洲部署B-1戰略轟炸機及偵察機，以遏制中國在南海擴張勢力。此言引起軒然大波，中國外交部發言人華春瑩對此表示嚴重關切，認為美方必須澄清。澳洲總理阿博特昨晚否認有關消息，稱是施大衛「失言」，指美澳軍事合作目的在於維持和平穩定，「非針對任何國家」，強調澳洲與中國關係良好。
中國促美勿挑釁
施大衛在聽證會上表示，因應美國海軍陸戰隊在日本沖繩作長期重新部署，美軍將調派一定數量的海軍陸戰隊員到夏威夷、關島及澳洲，並會在澳洲額外增加空軍資源，包括部署B-1轟炸機及偵察機，以應對中國「對爭議領土實施實際控制的行為」，以及挑戰中國聲稱擁有南海大片水域主權的說法。
中國外交部發言人華春瑩同日回應稱，中國一向主張南海航行自由，但絕不等於外國軍機及軍艦可自由進入一國領空及領海，中方將堅定維護領土主權，敦促美方勿採取任何冒險或挑釁行為。
澳洲方面連忙「撲火」，國防部發言人安德魯斯表示，華府已聯絡澳方，澄清有關言論是失言，但他未有否認美國計劃部署B-1轟炸機，僅稱澳美兩國軍方未來的合作計劃尚未敲定。阿博特則表明，美國無計劃在澳洲派駐戰機，強調與美國的軍事聯盟是維持區內穩定的力量，並非針對任何國家。
阿博特又表示歡迎美國「重返亞太」的策略，認有助促進區內穩定。被問到中國是否在區內構成威脅，阿博特指中國是澳洲最大貿易夥伴，是澳洲的「好朋友」，但偶爾會意見不合。
■《悉尼先驅晨報》/英國廣播公司/路透社/法新社/《華爾街日報》/《衛報》
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