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■中國女排新星張常寧(左)。 新華社
2015年第18屆女排亞錦賽今日在天津拉開帷幕，本屆亞錦賽也是里約奧運亞洲區預選賽的資格賽，由郎平掛帥的中國女排迎來競爭里約奧運席位的首個挑戰，韓國、泰國、哈薩克和中國，四強爭搶三張亞洲區預選賽入場券，也讓今年亞錦賽的競爭更激烈。
今年亞錦賽在天津舉行，中國女排新賽季的首個國際比賽將主場作戰；身在A組的中國女排本應在今午首戰迎擊斐濟，但因對手退賽，故未戰先勝一場。而是次比賽是繼2005年的江蘇太倉後，時隔10年再度由中國城市主辦女排亞錦賽。自2007年來，中國女排四戰亞錦賽僅在2011年折桂，2007年和2009年連續失冠兩獲亞軍，2013年更相繼惜敗泰韓無緣三甲，讓重掌帥印的郎平遭遇在亞洲賽最慘痛的失利。
郎平低調：目標打入前三
中國女排去年世錦賽頑強拚搏力奪亞軍贏得廣泛讚譽，本屆亞錦賽主將出戰且擁有主場優勢，重奪冠軍當是球隊全力爭取的。儘管主帥郎平頗為低調，對外宣稱本隊亞錦賽目標是打入前三，但以中國女排現有的陣容配置、綜合考量諸強實力對比，極有希望登頂。
自郎平重掌女排帥印，中國女排每年都有新人成功上位。2013年主攻朱婷異軍突起成為球隊第一得分手；2014年副攻袁心玥臨危受命在世錦賽大放光彩。2015年是否仍能有年輕選手脫穎而出？頗受期待的張常寧被放在主攻位置，作為朱婷、惠若琪的主要替補，她在國家一隊的處子秀是否會有驚喜？
作為里約奧運亞洲區預選賽的資格賽，本屆亞錦賽除日本外獲得前三名的球隊才能贏得出線權。沒有成績壓力的日本並未派出國家一隊出戰削弱了競爭力，但仍有中國、韓國、泰國和哈薩克，四列強競爭三個出線名額。
中韓兩強作為奧運常客渴望在里約奧運成績更進一步；飲恨倫敦奧運落選賽的泰國「黃金一代」尚未嘗過奧運滋味；哈薩克作為亞洲勁旅也不會輕易放棄奧運資格的競爭。哪三支球隊能在本屆亞錦賽脫穎而出贏得里約奧運亞洲區預選賽的參賽資格仍有懸念。■香港文匯報記者 梁啟剛
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