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■韓國昨日新增1例中東呼吸綜合症患者個案。圖為韓國仁川國際機場乘客在佩戴口罩下排隊等候辦理登機手續。 新華社
香港文匯報訊 據韓國《中央日報》、韓聯社報道，截至昨日，韓國的確診中東呼吸綜合症（MERS，俗稱新沙士）患者已增至13人，最新1名患者同樣是遭首名患者感染，有專家擔心MERS病毒已擴散或發生基因變異。
韓國首名確診MERS的68歲男子曾到過巴林、阿聯酋、沙特阿拉伯、卡塔爾四國，在農場等地與駱駝接觸的可能性較大。與他有過「密切接觸」的妻子、同一病房的患者及其家人、醫療團隊等8人分別被傳染。餘下4人與首名患者曾在醫院同住一層，換言之，最多有12人被一人傳染。
韓國疾病管理本部負責人表示，截至去年，一般患者的「二次傳染」只有0.6人，但最近沙特刊登的論文發現已有2至7人被傳染。首爾大學醫學院BORAMAE醫院傳染內科方誌煥(譯音)教授表示，現在處於任何人都無法預測的緊急情況，首名患者可被認為是「超級播毒者」，這在其他國家是很罕見的。
對於傳染性大幅增強的原因，方誌煥表示，MERS冠狀病毒本身經常變化，所以無法排除基因變異的可能性，變異後就變成了「更厲害的病毒」。疾病管理本部長梁炳國稱，要比較兩種病毒的基因序列需花很長時間，韓國政府計劃將國內病毒樣本送到歐洲專門機構進行對比研究。
與患者「碰過面」即中招
MERS在中東的死亡率為40%，是過去新型感染病當中致死率較高的人類禽流感和沙士的四倍。韓國雖然已有13人感染，但還沒出現死亡個案，呈現低致命率但高傳染性的特徵，有別於中東的情況。首爾大學傳染內科教授吳明燉表示，韓國出現這情況，原因是病毒主要傳染給免疫力弱的醫院病人，因此傳染性較高。
韓國感染個案傳染所需的患者接觸時間，也比初期說明的短很多，這也證明了MERS正在增強。疾病本部上周四指出「與患者在2米內接觸1小時以上才可能被傳染」，但至今卻出現多宗少於這個接觸時間卻被傳染的情況。第5名確診患者是一名50歲醫生，他對患者只進行了5分鐘診療；第6名患者於本月15日入院前，在檢查室與首名患者曾經碰面但已中招。可見「2米、1小時」這一傳染標準不太具說服力。
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