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■文、圖︰小松本太太
貴婦人的手指，看到這樣的標題，會否食指大動？今天要為大家介紹的是毛茄，這種在原產地非洲叫作「Okura」的蔬菜，有一個很優雅的英文名稱「Lady's finger」，直譯作中文就是貴婦人的手指，也有一個漢字名稱「陸蓮根」，在兩岸三地還有一個相對普及的叫法「秋葵」。「Okura」、「Lady's finger」、「陸蓮根」、「秋葵」，眾多的名字之中，個人較喜歡「毛茄」，因為跟其外形最配合，亦同時較切合地顯示出這是夏天的蔬菜。
文獻記載，古代的埃及人已經掌握毛茄的種植技術，並栽種生產成為當時的食用蔬菜，更將長得老硬的毛茄籽沖泡當作類似咖啡的飲料。由於毛茄的原產地是非洲，所以能抵得住乾旱的氣候及貧瘠土壤，因此栽種十分容易，只要陽光充足，氣候溫暖，自家陽台上也能輕易種出毛茄；毛茄的種子發芽率高，生長迅速，從播種到收成，大約只需要兩個月。
毛茄含有豐富的鈣質、鐵質及維生素C，切開毛茄時流出的黏液是果膠，這些果膠據說可增進腸臟的蠕動及降膽固醇，很適合健康飲食的潮流。選購時注意，大條的毛茄籽粒較硬，喜歡口感柔軟的可以選取較小的毛茄，色澤亮綠，切口及角邊不帶黑色，毛質多就是新鮮。
和風炒毛茄
材料
毛茄 150克
鹽(清洗毛茄用) 2湯匙
油 1湯匙
調味
日本醬油 1湯匙
味醂 2湯匙
清酒 1湯匙
製作方法︰
1. 將毛茄放入保鮮袋內，灑上鹽、拴好保鮮袋口，用手均勻地搓揉，去掉毛茄上的細毛，取出用水沖去鹽分後吸乾﹔
2. 以小刀沿毛茄蒂的邊緣削掉硬的部分﹔
3. 將毛茄斜切成段﹔
4. 燒熱鑊、下油﹔
5. 毛茄炒勻﹔
6. 調味加入鑊內，蓋上鑊蓋煮約1分鐘即成。
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