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聯合國成立目的之一是維護世界和平，聯合國及旗下機構合共獲得12次諾貝爾和平獎。1950年代擔任聯合國秘書長的哈馬舍爾德曾立下名言，「聯合國不能讓人間變成天堂，但可免人間淪為煉獄」，無奈人間煉獄數十年來仍持續出現，世界始終未得和平。
紅色高棉1975年攻陷金邊，3年多期間屠殺逾250萬人，聯合國維和部隊直至1991年才進駐。類似事件其後不斷重演，由1994年的盧旺達、21世紀初的達爾富爾，到近年極端組織「博科聖地」及「伊斯蘭國」(ISIL)肆虐的地區，聯合國均未能及時制止暴行，往往只流於事後收拾殘局，維和部隊裝備亦不足，難以真正保護平民。由於聯合國只能干涉主權國家，無力管制犯罪集團以至極端組織等，同樣削弱它協調全球衝突的能力。
聯合國在全球負擔不斷增加，如維和部隊規模不斷擴大，由冷戰結束時的1.1萬人增至去年的13萬人。去年逾100人在執行維和任務期間死亡，另有數十人被俘，反映維和部隊的安全欠缺保障。
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