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資深傳媒人 陸元華
英國第二大港口集團皮爾港口集團(Peel ports Group)規劃投資五億英鎊，發展利物浦港二期貨櫃碼頭和曼徹斯特運河改造工程，正逐漸由藍圖變成事實。預期增加兩個超大型泊位，年設計吞吐量一百萬標箱，今年第四季正式操作。為運河提高通航能力而進行的疏浚已基本達設計要求，可於明年竣工，目標要成為英國西北地區超級大港。
據集團亞洲太平洋地區董事馬仕德在香港表示，二期貨櫃泊位投資3億英鎊，將通過填海取得20公頃土地和850米岸線，建兩個超巴拿馬型船泊位，可同時靠泊配載13,000箱、各380米長的貨櫃船。目標要成為英國泛大西洋線最大港口，而且是歐洲第一個半自動化操作貨櫃港。規劃已實施年餘，各項工程進度均在預期之中，首期貨場和泊位上先安装大型岸吊5台、交收貨櫃作業系統已完畢，預計今年第四季可正式試產。
英國的對外貿易是入口大、出口少，與大西洋對岸的加拿大蒙特利爾港、美國西岸港口有頻密定期航線，都用滾裝船装貨櫃。首期貨櫃碼頭用地佔52公頃，設計年吞吐量也是百萬箱，至2013年處理量已達75萬箱，開始接近飽和，泊位前沿水深只有12.8米，船舶以294米長為主，設備和容量已逐漸追不上新時代。加上港口處理貨櫃過於分散，做不到集中交收，效果不佳。新泊位落成運作，舊碼頭可騰出地方進行改造。
利物浦港的擴建擴容，優勢是優異的地理位置和背靠經濟腹地，是英國西北部「金三角」城市曼徹斯特、列斯和雪菲爾德的外貿通道。出海口面對愛爾蘭的港口都柏林、貝爾法斯特，有大量中轉箱進出。但目前仍然有大量貨物是在英國南部修咸頓港卸下，再用拖車運往西北部，造成高速公路經常交通擠塞和環境污染。
資料顯示，曼城大運河是梅茜河上游的其中一段，河面本來水淺航道曲折，小型駁船航行，經濟價值一般，集團收購股權後，全面投資2億英鎊，經重新勘察、規劃、設計成大運河概念，河道拉直、挖深、河面拓寬，設船閘等大小工程後，已改造為一條先進運河，可通航千噸貨船。運河潮退時是水深8米，漲潮時是10.3米，貨櫃輪穿梭港到岸、港到點服務，大大縮短箱貨流通時間。加上沿岸小碼頭扮演喂給港，運河的經濟價值大大提高，對利物浦港的泛大西洋線和定期航班，提供不少貨源和貨櫃，相等於英國對外貿易50%入口貨和65%出口貨。■題為編者所擬。本版文章，為作者之個人意見，不代表本報立場。
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