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建20離岸戰鬥艦12潛艇 分析指欲抗衡中國
正當歐美多國相繼因為財困而削減軍費，澳洲近年卻積極擴充軍備，總理阿博特昨日宣佈當地歷來最大規模、總值890億澳元(約5,108億港元)的海軍造艦計劃，於未來20年內全面更新水面及潛水艦隊，包括建造9艘新型巡防艦、20艘離岸戰鬥艦(OCV)及新一代潛艇。評論指，美國一直要求澳洲在亞太區承擔更重要的安全事務角色，抗衡中國軍力提升，今次新計劃將能進一步加強澳洲與美國軍事合作。
阿博特昨日表示，新的造艦計劃將能確保澳洲擁有強大的水上艦隊，應付未來任何不可預見的海上危機。今次計劃基本上是2009年發表的國防白皮書的延伸，但動工期大幅提前。
或外判德法 違競選承諾
預算的890億澳元中，有390億澳元(約2,238億港元)將用於建造水上艦艇，取代年資超過20年的現役艦艇，包括用200億澳元(約1,144億港元)建造9艘先進巡防艦，預計於5年內動工；另外190億澳元(約1,090億港元)則會建造20艘大型OCV，預計2018年起動工。
計劃其餘500億澳元(約2,870億港元)預算將用作設計和建造12艘新型潛艇，取代最快於2026年起退役的「柯林斯」級舊式柴電混合動力潛艇。目前德國的蒂森克虜伯集團(TKMS)、法國國有船舶製造企業DCNS，以及由日本政府牽頭的三菱重工川崎重工合組財團，均爭取這份巨額合約，但這引起南澳洲造船業不滿，認為阿博特違反競選承諾，將潛艇工程外判給其他國家。
創2500職位 安撫造船業
阿博特昨日見記者時，絕口不提會否改變初衷，將潛艇工程移師國內，僅強調所有新型水上艦艇都會在南澳洲的船廠建造，聲稱此舉可以創造2,500個職位，明顯是要以「水上艦」換「水底艦」的方式安撫造船業界。他表示，美國軍事智庫蘭德公司的報告認為，南澳洲造船業有能力建造水上艦，但對建造潛艇的能力則沒有那麼大的信心。
美國海軍將領過去一年多以來，一直敦促澳洲擴建海軍艦隊，提升海上巡邏及反潛能力，華府亦希望澳洲艦艇能與美國海軍緊密合作。《華爾街日報》引述匿名美國海軍高層稱：「澳洲擁有更大型軍艦，將有助擴大澳洲海軍職能，並加強與我們及日本等盟友的合作。」 ■法新社/路透社/ 澳洲廣播公司/《華爾街日報》
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